Dentro iOS 18: uno sguardo alle funzioni di accessibilità di Apple

Il 15 maggio 2024, Apple ha annunciato una serie di aggiornamenti in arrivo per iOS 18, con particolare attenzione all'accessibilità. In uscita nel corso dell'anno, i nuovi aggiornamenti di Apple includono funzionalità innovative come Eye Tracking, Music Haptics e Vocal Shortcuts.

Queste funzionalità di accessibilità di Apple semplificano l'uso dei dispositivi Apple per le persone con difficoltà motorie, per le persone sorde o ipovedenti e per chi ha difficoltà di linguaggio. Il silicio di Apple, l'intelligenza artificiale (AI) e il machine learning sono alla base tecnologica di queste funzionalità. Scopriamo le nuove funzioni di Apple e l'impatto che avranno sulla vita quotidiana.

L'importanza dell'inclusione#

Come società, dobbiamo assicurarci che i progressi tecnologici siano inclusivi per tutti. Rendere la tecnologia accessibile può cambiare la vita di molte persone. Per esempio, oggi la tecnologia è una componente fondamentale di qualsiasi lavoro, ma interfacce inaccessibili possono ostacolare la carriera delle persone con disabilità. Gli studi hanno mostrato che nel 2018 il tasso di disoccupazione delle persone con disabilità era quasi il doppio rispetto a quello delle persone senza disabilità.

Anche i sistemi giuridici stanno affrontando il tema dell'accessibilità tecnologica. Molti paesi hanno introdotto leggi che impongono standard di accessibilità per siti web e prodotti digitali. Negli Stati Uniti, le cause legate all'accessibilità dei siti web sono in costante aumento: dal 2017 al 2022 ne sono state intentate circa 14.000, di cui oltre 3.000 nel 2022 soltanto. A prescindere dagli obblighi di legge, l'accessibilità è essenziale per una società inclusiva in cui tutti possano partecipare pienamente. È qui che entrano in gioco le seguenti funzionalità di accessibilità di Apple.

Le funzionalità di accessibilità di Apple in passato#

Dal 2009 Apple si impegna a rendere la tecnologia accessibile a tutti. Quell'anno ha introdotto VoiceOver, una funzione che consentiva agli utenti ciechi e ipovedenti di navigare sui propri iPhone usando gesti e feedback audio. Leggendo ad alta voce ciò che appare sullo schermo, facilita l'interazione degli utenti con i propri dispositivi.

Fig. 1. Puoi personalizzare la funzionalità VoiceOver di Apple in base alle tue esigenze.

Da allora, Apple ha continuato a migliorare e ampliare le proprie funzionalità di accessibilità. Ha introdotto Zoom per ingrandire lo schermo, Inverti colori per migliorare il contrasto visivo e Audio mono per le persone con problemi di udito. Queste funzionalità hanno migliorato notevolmente l'interazione con i dispositivi da parte di utenti con disabilità diverse.

Ecco una panoramica più dettagliata di alcune delle principali funzionalità di accessibilità di Apple disponibili in passato:

• Inverti colori: Migliora il contrasto visivo invertendo i colori e rende più facili da vedere testi e immagini per gli utenti con alcune disabilità visive.
• Audio mono: Combina il suono stereo in un unico canale, aiutando gli utenti con perdita dell'udito da un orecchio a sentire l'audio più chiaramente.
• AssistiveTouch: aiuta gli utenti con disabilità motorie a eseguire gesti tattili complessi tramite un menu personalizzabile sullo schermo.
• Controllo interruttori: Consente agli utenti con disabilità motorie di controllare i propri dispositivi usando interruttori esterni, come quelli montati sulla testa o azionati con il soffio.

Come la tecnologia Eye Tracking di Apple migliora l'usabilità#

Una persona con mobilità limitata delle mani può ora navigare facilmente su Internet, inviare messaggi o persino controllare i dispositivi domotici semplicemente guardando lo schermo. Questi progressi rendono più gestibile la vita quotidiana e consentono di svolgere in autonomia attività che prima risultavano difficili.

Un'altra interessante funzione di accessibilità Apple in arrivo, Eye Tracking, rende tutto questo possibile. Progettato per gli utenti con disabilità motorie, Eye Tracking offre un'opzione di navigazione a mani libere su iPad e iPhone. Usando l'IA e la fotocamera frontale per vedere dove stai guardando, consente di attivare pulsanti, scorrimenti e altri gesti senza fatica.

Fig. 2 Usare il tracciamento oculare per usare un iPad senza toccarlo fisicamente.

La fotocamera frontale configura e calibra Eye Tracking in pochi secondi. Puoi usare Dwell Control per interagire con gli elementi delle app e accedere a funzioni come pulsanti e scorrimenti semplicemente con gli occhi. Gli utenti possono stare tranquilli: la loro privacy è protetta perché il dispositivo elabora tutti i dati in modo sicuro tramite il machine learning on-device. Eye Tracking funziona nelle app per iPadOS e iOS senza bisogno di hardware o accessori aggiuntivi. Anche visionOS di Apple Vision Pro include una funzione di tracciamento oculare per facilitare la navigazione.

Vivi il ritmo con Music Haptics di Apple#

Music Haptics è un'altra delle funzioni di accessibilità Apple di prossima uscita. È stata progettata per consentire alle persone sorde o con problemi di udito di vivere la musica sui propri iPhone. Quando è attivo, il Taptic Engine genera tocchi, trame e vibrazioni precise sincronizzate con l'audio. Puoi percepire il ritmo e le sfumature della musica. L'esperienza è davvero ricca, grazie alla capacità di Taptic Engine di produrre vibrazioni di intensità, schemi e durate diversi per trasmettere le sensazioni della musica.

Fig. 3 Music Haptics rende la musica più accessibile.

Music Haptics può mettere in contatto le persone con problemi di udito con la musica in un modo prima impossibile. Questo apre un mondo di esperienze nella vita quotidiana. Correre ascoltando musica o godersi una canzone con un amico diventa un'esperienza condivisa e coinvolgente. Le vibrazioni possono seguire l'energia di una playlist per l'allenamento, rendendo l'attività fisica più motivante, oppure aiutare a calmare i nervi con una melodia preferita per la meditazione. Music Haptics supporta milioni di brani del catalogo Apple Music e sarà disponibile come API per gli sviluppatori, che potranno così creare app più accessibili.

Controllo semplice con le abbreviazioni vocali di Apple#

Tra le nuove funzioni di accessibilità, Apple ha progettato Vocal Shortcuts per migliorare il riconoscimento vocale usando l'IA. Consente agli utenti di iPhone e iPad di creare «comandi personalizzati» per permettere a Siri di avviare scorciatoie e gestire attività complesse. È particolarmente utile per le persone con patologie come paralisi cerebrale, SLA o ictus.

Fig. 4 Vocal Shortcuts usa l'IA per il riconoscimento avanzato.

La funzione «Rileva parlato atipico» usa il machine learning on-device per riconoscere e adattarsi a diversi modelli di parlato, facilitando attività come inviare messaggi o impostare promemoria. Supportando vocabolari personalizzati e parole complesse, Vocal Shortcuts offre un'esperienza utente personalizzata ed efficiente.

Viaggi in auto più accessibili con Apple#

Apple ha inoltre introdotto un paio di nuove funzioni di accessibilità per aiutare i passeggeri a usare i propri dispositivi più comodamente durante gli spostamenti. Per esempio, Vehicle Motion Cues è una nuova funzione per iPhone e iPad che aiuta a ridurre il mal d'auto dei passeggeri nei veicoli in movimento.

Il mal d'auto si verifica spesso a causa di una discrepanza sensoriale tra ciò che una persona vede e ciò che sente, rendendo scomodo usare i dispositivi mentre ci si sposta. Vehicle Motion Cues risolve il problema mostrando punti animati ai bordi dello schermo per rappresentare i cambiamenti nel movimento del veicolo. Riduce il conflitto sensoriale senza interferire con i contenuti principali. Questa funzione utilizza i sensori integrati negli iPhone e negli iPad per rilevare quando l'utente si trova in un veicolo in movimento e adattarsi di conseguenza.

Fig. 5 Vehicle Motion Cues rende più agevoli i lunghi viaggi in auto per chiunque usi i propri dispositivi.

CarPlay ha ricevuto aggiornamenti anche per migliorare l'accessibilità. Controllo vocale consente agli utenti di controllare CarPlay e le relative app con comandi vocali, mentre Riconoscimento suoni avvisa le persone sorde o con problemi di udito in caso di clacson e sirene. Per le persone daltoniche, Filtri colore migliorano la leggibilità visiva dell'interfaccia di CarPlay. Questi miglioramenti rendono più confortevole il viaggio in auto per tutti i passeggeri.

Sottotitoli in tempo reale per VisionOS#

Apple Vision Pro offre già funzioni di accessibilità Apple come sottotitoli, sottotitoli per non udenti e trascrizioni per aiutare gli utenti a seguire contenuti audio e video. Ora Apple amplia ulteriormente queste funzioni. La nuova funzione Live Captions basata sull'IA consente a tutti di seguire in tempo reale sullo schermo i dialoghi parlati nelle conversazioni dal vivo e l'audio delle app, visualizzandoli come testo. È particolarmente utile per le persone sorde o con problemi di udito.

Per esempio, durante una chiamata FaceTime in visionOS, gli utenti possono vedere sullo schermo la trascrizione del dialogo pronunciato, connettendosi e collaborando più facilmente tramite la propria Persona (un avatar virtuale generato al computer).

L'IA rende il mondo più accessibile#

Come nel caso delle iniziative di Apple per l'accessibilità, molte altre aziende stanno conducendo attivamente ricerche e innovando con l'IA per creare soluzioni accessibili. Per esempio, i veicoli autonomi basati sull'IA possono offrire indipendenza alle persone con difficoltà motorie, facilitando la guida autonoma. Finora, le persone con disabilità hanno potuto guidare veicoli appositamente modificati con adattamenti come comandi manuali, ausili per lo sterzo e dotazioni accessibili alle sedie a rotelle. Integrando tecnologie di IA come la visione artificiale, questi veicoli possono ora offrire un supporto ancora maggiore.

Fig. 6 L'IA visiva supporta la percezione dei veicoli autonomi.

Autopilot di Tesla è un ottimo esempio di assistenza alla guida potenziata dall'IA. Usa sensori e telecamere avanzati per rilevare gli ostacoli, interpretare i segnali stradali e fornire assistenza alla navigazione in tempo reale. Grazie a questi dati elaborati dall'IA, il veicolo può gestire diverse attività di guida, come restare all'interno della corsia e regolare la velocità in base alle condizioni del traffico. Le informazioni ottenute con la visione artificiale rendono la guida più sicura e accessibile per tutti.

Una nuova era di inclusione basata sull'IA#

Con questi nuovi aggiornamenti Apple sta prendendo forma una nuova era di inclusione guidata dall'IA. Integrando l'IA nelle sue funzioni di accessibilità, Apple semplifica le attività quotidiane per le persone con disabilità e promuove inclusività e innovazione tecnologica. Questi progressi avranno un impatto su diversi mercati: le aziende tecnologiche fisseranno nuovi parametri di riferimento per l'inclusività, la sanità beneficerà di una maggiore autonomia per le persone con disabilità e l'elettronica di consumo vedrà aumentare la domanda di dispositivi accessibili. È probabile che il futuro della tecnologia consista nel creare un'esperienza utente accessibile a tutti.

Dai un'occhiata al nostro repository GitHub e unisciti alla nostra community per rimanere aggiornato sugli ultimi sviluppi dell'IA. Scopri come l'IA sta trasformando la tecnologia per la guida autonoma, la produzione, la sanità e molto altro.