Dentro iOS 18: Uno sguardo alle funzionalità di accessibilità di Apple

Il 15 maggio 2024, Apple ha annunciato una serie di aggiornamenti in arrivo per iOS 18, con una forte attenzione all'accessibilità. Previsti per il rilascio entro la fine dell'anno, i nuovi aggiornamenti Apple includono funzionalità innovative come il tracciamento oculare (Eye Tracking), il feedback aptico per la musica (Music Haptics) e le scorciatoie vocali (Vocal Shortcuts).

Queste funzioni di accessibilità Apple rendono più facile l'uso dei dispositivi Apple per le persone con problemi motori, per chi è sordo o ipovedente e per chi ha difficoltà di linguaggio. Apple silicon, l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico sono i progressi tecnologici alla base di tali capacità. Esploriamo le nuove funzionalità di Apple e l'impatto che avranno sulla vita quotidiana.

Link to this sectionL'importanza dell'inclusione#

Come società, dobbiamo assicurarci che i nostri progressi tecnologici siano inclusivi per tutti. Rendere la tecnologia accessibile può cambiare la vita di molte persone. Ad esempio, la tecnologia oggi è una parte fondamentale di qualsiasi lavoro, ma interfacce inaccessibili possono creare ostacoli alla carriera per le persone con disabilità. Gli studi mostrano che nel 2018 il tasso di disoccupazione per le persone con disabilità era quasi il doppio rispetto a quello delle persone senza disabilità.

Anche i sistemi legali stanno affrontando la questione dell'accessibilità tecnologica. Molti paesi hanno aggiunto leggi che impongono standard di accessibilità per siti web e prodotti digitali. Negli Stati Uniti, le cause legali relative all'accessibilità dei siti web sono aumentate costantemente, con circa 14.000 cause depositate dal 2017 al 2022, incluse oltre 3.000 nel 2022 soltanto. Indipendentemente dai requisiti legali, l'accessibilità è essenziale per una società inclusiva in cui tutti possano partecipare pienamente. È qui che entrano in gioco le seguenti funzioni di accessibilità Apple.

Link to this sectionLe funzioni di accessibilità Apple in passato#

Apple lavora per rendere la tecnologia accessibile a tutti dal 2009. Quell'anno ha introdotto VoiceOver, una funzione che permetteva agli utenti non vedenti e ipovedenti di navigare sui propri iPhone usando gesti e feedback uditivo. Leggere ciò che appare sullo schermo rende più facile per gli utenti interagire con i propri dispositivi.

Fig 1. Puoi personalizzare la funzione VoiceOver di Apple per supportarti secondo le tue necessità.

Da allora, Apple ha continuamente migliorato ed espanso le sue funzioni di accessibilità. Hanno introdotto Zoom per l'ingrandimento dello schermo, Inverti colori per un miglior contrasto visivo e Audio mono per chi ha problemi di udito. Queste funzionalità hanno migliorato significativamente il modo in cui gli utenti con varie disabilità interagiscono con i propri dispositivi.

Ecco uno sguardo più da vicino ad alcune delle principali funzioni di accessibilità Apple che abbiamo visto in passato:

• Inverti colori: Migliora il contrasto visivo invertendo i colori, rendendo testo e immagini più facili da vedere per gli utenti con determinate disabilità visive.
• Audio mono: Combina l'audio stereo in un unico canale, aiutando gli utenti con perdita di udito da un orecchio ad ascoltare l'audio più chiaramente.
• AssistiveTouch: Aiuta gli utenti con disabilità fisiche a eseguire gesti complessi tramite un menu personalizzabile a schermo.
• Controllo interruttori: Consente agli utenti con disabilità motorie di controllare i propri dispositivi usando interruttori esterni, come quelli montati sulla testa o a soffio.

Link to this sectionCome la tecnologia di tracciamento oculare di Apple migliora l'usabilità#

Una persona con mobilità limitata alle mani può ora navigare facilmente su Internet, inviare messaggi o persino controllare dispositivi smart home semplicemente guardando lo schermo. Questi progressi rendono la vita quotidiana più gestibile, consentendo loro di completare autonomamente attività che in precedenza trovavano difficili.

Un'altra entusiasmante funzione di accessibilità Apple in arrivo è il tracciamento oculare (Eye Tracking), che rende tutto ciò realtà. Progettato per utenti con disabilità fisiche, il tracciamento oculare offre un'opzione di navigazione a mani libere su iPad e iPhone. Usando l'AI e la fotocamera frontale per vedere dove stai guardando, ti permette di attivare pulsanti, scorrere ed eseguire altri gesti senza sforzo.

Fig 2. Utilizzo del tracciamento oculare per usare un iPad senza toccarlo fisicamente.

La fotocamera frontale configura e calibra il tracciamento oculare in pochi secondi. Puoi usare il Controllo sosta (Dwell Control) per interagire con gli elementi dell'app, accedendo a funzioni come pulsanti e scorrimenti solo con gli occhi. Gli utenti possono contare sul fatto che la loro privacy è protetta, poiché il dispositivo elabora i dati in modo sicuro usando l'apprendimento automatico sul dispositivo (on-device). Il tracciamento oculare funziona perfettamente su iPadOS e app iOS senza bisogno di hardware o accessori aggiuntivi. Anche VisionOS di Apple Vision Pro include una funzione di tracciamento oculare per una facile navigazione.

Link to this sectionSenti il ritmo con il feedback aptico per la musica di Apple#

Il feedback aptico per la musica (Music Haptics) è un'altra delle funzioni di accessibilità Apple di prossima uscita. È stato progettato per permettere agli utenti sordi o con problemi di udito di vivere l'esperienza musicale sui propri iPhone. Quando è attivo, il Taptic Engine genera tocchi, texture e vibrazioni raffinate che si sincronizzano con l'audio. Puoi percepire il ritmo e le sfumature della musica. È molto approfondito, grazie alla capacità del Taptic Engine di produrre varie intensità, pattern e durate di vibrazione per catturare la sensazione della musica.

Fig 3. Il feedback aptico per la musica rende la musica più accessibile.

Il feedback aptico per la musica può connettere chi ha problemi di udito alla musica in un modo prima impossibile. Questo sblocca un mondo di esperienze nella vita di tutti i giorni. Andare a correre ascoltando musica o godersi una canzone con un amico diventa un'esperienza condivisa e immersiva. Le vibrazioni possono adattarsi all'energia di una playlist per l'allenamento, rendendo l'esercizio più motivante, o aiutare a calmare i nervi con un brano per la meditazione preferito. Il feedback aptico supporta milioni di brani nel catalogo Apple Music e sarà disponibile come API per gli sviluppatori, permettendo loro di creare app più accessibili.

Link to this sectionControllo senza sforzo con le scorciatoie vocali di Apple#

Apple ha progettato le scorciatoie vocali per migliorare i sistemi di riconoscimento vocale usando l'AI tra le nuove funzioni di accessibilità. Consente agli utenti di iPhone e iPad di creare "frasi personalizzate" affinché Siri possa avviare scorciatoie e gestire attività complesse. Questo è particolarmente utile per le persone con patologie come paralisi cerebrale, SLA o ictus.

Fig 4. Le scorciatoie vocali usano l'AI per il riconoscimento avanzato.

La funzione "Ascolto per linguaggio atipico" usa l'apprendimento automatico sul dispositivo per riconoscere e adattarsi a diversi modelli vocali, semplificando attività come l'invio di messaggi o l'impostazione di promemoria. Supportando vocabolari personalizzati e parole complesse, le scorciatoie vocali offrono un'esperienza utente personalizzata ed efficiente.

Link to this sectionRendere i viaggi in auto più accessibili con Apple#

Ci sono anche un paio di nuove funzioni di accessibilità Apple per aiutare i passeggeri a usare i propri dispositivi più comodamente durante i viaggi. Ad esempio, i segnali di movimento del veicolo (Vehicle Motion Cues) sono una nuova funzione per iPhone e iPad che aiuta a ridurre la chinetosi (mal d'auto) per i passeggeri nei veicoli in movimento.

La chinetosi spesso si verifica a causa di una discrepanza sensoriale tra ciò che una persona vede e ciò che sente, rendendo scomodo l'uso dei dispositivi durante il movimento. I segnali di movimento del veicolo risolvono questo problema visualizzando punti animati sui bordi dello schermo per rappresentare i cambiamenti nel movimento del veicolo. Riduce il conflitto sensoriale senza disturbare il contenuto principale. Questa funzione usa i sensori integrati in iPhone e iPad per rilevare quando un utente si trova in un veicolo in movimento e adattarsi di conseguenza.

Fig 5. I segnali di movimento del veicolo rendono i lunghi viaggi in auto più facili per tutti coloro che usano i loro dispositivi.

Anche CarPlay ha ricevuto aggiornamenti per migliorare l'accessibilità. Il controllo vocale consente agli utenti di utilizzare CarPlay e le sue app tramite comandi vocali, mentre il riconoscimento dei suoni avvisa chi è sordo o ha problemi di udito della presenza di clacson e sirene. Per gli utenti daltonici, i filtri colore migliorano l'usabilità visiva dell'interfaccia CarPlay. Questi miglioramenti contribuiscono a rendere tutti i passeggeri più a proprio agio durante un viaggio in auto.

Link to this sectionSottotitoli in tempo reale per VisionOS#

Apple Vision Pro offre già funzioni di accessibilità come sottotitoli, sottotitoli per non udenti e trascrizioni per aiutare gli utenti a seguire audio e video. Ora, Apple sta espandendo ulteriormente queste funzionalità. La nuova funzione Live Captions basata sull'AI permette a chiunque di seguire il dialogo parlato in conversazioni dal vivo e nell'audio delle app visualizzando il testo sullo schermo in tempo reale. Questo è particolarmente vantaggioso per le persone sorde o con problemi di udito.

Ad esempio, durante una chiamata FaceTime in VisionOS, gli utenti possono vedere il dialogo parlato trascritto sullo schermo, rendendo più facile connettersi e collaborare usando il proprio Persona (un avatar virtuale generato al computer).

Link to this sectionL'AI sta rendendo il mondo più accessibile#

Similmente alle iniziative di Apple verso l'accessibilità, molte altre aziende stanno attivamente ricercando e innovando usando l'AI per creare soluzioni accessibili. Ad esempio, i veicoli autonomi abilitati all'AI possono dare indipendenza alle persone con problemi motori rendendo più facile guidare da sole. Fino ad ora, le persone con disabilità hanno potuto guidare usando veicoli appositamente modificati con adattamenti come comandi manuali, ausili alla guida e caratteristiche accessibili alle sedie a rotelle. Con l'integrazione di tecnologie AI come la computer vision, questi veicoli possono ora offrire ancora più supporto.

Fig 6. La computer vision è un elemento chiave delle auto a guida autonoma.

Tesla's Autopilot è un buon esempio di assistenza alla guida potenziata dall'AI. Usa sensori e telecamere avanzati per rilevare ostacoli, interpretare i segnali stradali e fornire assistenza alla navigazione in tempo reale. Con questi input di AI, il veicolo può gestire varie attività di guida, come mantenere la corsia e regolare la velocità in base alle condizioni del traffico. Le intuizioni della computer vision rendono l'esperienza di guida più sicura e accessibile per tutti.

Link to this sectionUna nuova era di inclusione guidata dall'AI#

Con questi nuovi aggiornamenti di Apple, stiamo inaugurando una nuova era di inclusione guidata dall'AI. Integrando l'AI nelle sue funzioni di accessibilità, Apple sta semplificando le attività quotidiane per le persone con disabilità e promuovendo l'inclusività e l'innovazione nella tecnologia. Questi progressi avranno un impatto su vari mercati: le aziende tecnologiche stabiliranno nuovi parametri di inclusività, l'assistenza sanitaria trarrà vantaggio da una maggiore indipendenza per le persone con disabilità e l'elettronica di consumo vedrà una maggiore richiesta di dispositivi accessibili. È probabile che il futuro della tecnologia implichi la creazione di un'esperienza utente fluida per tutti.

Dai un'occhiata al nostro repository GitHub e entra a far parte della nostra community per rimanere aggiornato sugli sviluppi dell'AI all'avanguardia. Scopri come l'AI sta rimodellando la tecnologia per la guida autonoma, la produzione, l'assistenza sanitaria e molto altro.