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비트에서 큐비트까지: 양자 최적화가 AI를 재편하는 방법

Abirami Vina

4분 소요

2025년 10월 17일

양자 최적화가 AI와 딥 러닝을 어떻게 재정의하는지 알아보세요. 양자 알고리즘, 큐비트, 하이브리드 컴퓨팅이 어떻게 더 스마트하고 빠른 모델을 구동하는지 살펴보세요.

자율 주행 자동차부터 주식 예측 모델에 이르기까지 대부분의 최첨단 AI 시스템은 경험을 통해 조정하고, 개선하고, 학습하면서 끊임없이 절충점을 찾아가고 있습니다. 이러한 결정의 이면에는 AI에서 가장 중요한 프로세스 중 하나인 최적화가 있습니다.

예를 들어, 교통 표지판을 인식하거나 집값을 예측하도록 훈련된 AI 모델은 예시를 통해 학습합니다. 학습을 진행하면서 학습 방법을 지속적으로 개선합니다. 각 단계에서는 수백만 개의 매개변수를 조정하고 가중치와 편향을 미세 조정하여 예측 오류를 줄이고 정확도를 향상시킵니다.

이 프로세스는 대규모 최적화 문제라고 생각할 수 있습니다. 목표는 과잉 맞춤이나 계산 리소스 낭비 없이 정확한 결과를 제공하는 최적의 매개변수 조합을 찾는 것입니다.

사실 최적화는 인공지능의 핵심적인 부분입니다. AI 모델은 이미지를 식별하든 가격을 예측하든 수많은 가능성 중에서 가장 효과적인 솔루션을 찾아야 합니다. 하지만 모델과 데이터 세트가 증가함에 따라 이러한 검색은 점점 더 복잡해지고 계산 비용이 많이 듭니다.

양자 최적화는 이 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 새로운 접근 방식입니다. 양자 최적화는 양자 역학의 원리를 사용하여 새로운 방식으로 정보를 처리하는 양자 컴퓨팅을 기반으로 합니다. 

양자 컴퓨터는 0 또는 1만 가능한 비트 대신 한 번에 여러 상태로 존재할 수 있는 큐비트를 사용합니다. 이를 통해 여러 가지 가능한 솔루션을 동시에 탐색할 수 있어 경우에 따라 복잡한 최적화 문제를 기존 방법보다 더 효율적으로 해결할 수 있습니다. 

그러나 양자 병렬 처리는 많은 기존 프로세서를 동시에 실행하는 것과는 다릅니다. 양자 병렬화는 양자 간섭에 의존하여 유용한 결과를 도출하는 확률론적 프로세스입니다. 

간단히 말해, 양자 컴퓨터는 모든 가능성을 한 번에 테스트하지 않는다는 뜻입니다. 대신 특정 가능성은 서로를 강화하고 다른 가능성은 상쇄하는 간섭을 사용하여 정답을 찾을 확률을 높입니다.

이 글에서는 양자 최적화가 어떻게 작동하는지, 왜 중요한지, 그리고 이것이 지능형 컴퓨팅의 미래에 어떤 의미가 있는지 살펴봅니다. 시작해 보겠습니다!

퀀텀 최적화란 무엇인가요?

양자 최적화는 양자 역학의 고유한 특성을 이용해 복잡한 최적화 문제를 해결하는 데 초점을 맞춘 양자 컴퓨팅 분야에서 성장하고 있는 분야입니다. 양자 최적화는 수십 년에 걸친 컴퓨터 과학과 물리학 연구를 기반으로 하며, 이를 결합하여 기존 컴퓨팅이 어려움을 겪는 문제를 해결합니다.

최적화를 위해 양자 시스템을 사용한다는 아이디어는 1990년대 후반 연구자들이 중첩(동시 상태)과 얽힘(연결된 큐비트)과 같은 양자 원리를 문제 해결에 적용하는 방법을 탐구하기 시작하면서 처음 등장했습니다. 

시간이 지나면서 이는 양자 최적화로 발전했고, 연구자들은 양자 효과를 이용해 크고 복잡한 문제 공간에서 최적의 솔루션을 효율적으로 검색하는 알고리즘을 개발했습니다.

양자 최적화의 기본 사항

양자 최적화의 핵심은 양자 알고리즘, 큐비트, 양자 회로의 세 가지 주요 구성 요소에 기반합니다. 양자 알고리즘은 가능한 솔루션의 대규모 집합을 효율적으로 탐색할 수 있는 로직을 제공합니다. 

이러한 알고리즘은 양자 정보의 기본 단위인 큐비트에서 작동하는데, 큐비트는 0과 1을 동시에 나타내는 중첩 상태로 존재할 수 있기 때문에 기존 비트(기존 컴퓨터에서 0 또는 1의 값을 가질 수 있는 이진 데이터 단위)와는 다릅니다.

그림 1. 큐비트란 무엇인가요?(출처)

이 독특한 특성 덕분에 양자 시스템은 여러 가능성을 동시에 평가할 수 있어 계산 잠재력을 크게 확장할 수 있습니다. 한편, 양자 회로는 일련의 양자 게이트를 통해 큐비트를 연결하며, 양자 게이트는 정보의 흐름과 상호 작용 방식을 제어하여 시스템을 점진적으로 최적의 솔루션에 가깝게 유도합니다.

클래식 대 퀀텀 최적화

기존 최적화 방식과 퀀텀 최적화 방식의 몇 가지 주요 차이점은 다음과 같습니다:

  • 계산 스타일: 기존 알고리즘은 한 번에 하나의 솔루션을 테스트합니다. 양자 알고리즘은 양자 물리학의 고유한 특성을 사용하여 한 번에 많은 가능성을 고려할 수 있습니다.

  • 처리 능력: 기존 컴퓨터는 0 또는 1인 비트를 사용합니다. 양자 컴퓨터는 0과 1이 동시에 될 수 있고 서로 연결될 수 있는 큐비트를 사용하여 더 복잡한 문제를 처리할 수 있습니다.

  • 문제 규모: 고전적인 최적화는 작거나 중간 정도의 복잡한 문제에 적합합니다. 양자 최적화는 오늘날의 컴퓨터로는 해결하기 어려운 훨씬 더 크고 복잡한 문제를 해결하기 위해 개발되고 있습니다.

  • 결과: 고전적인 결과는 예측 가능하고 반복 가능합니다. 퀀텀의 결과는 확률에 기반하기 때문에 동일한 작업이라도 여러 번 실행하여 최적의 답을 찾기 위해 조금씩 다른 결과가 나올 수 있습니다.
그림 2. 기존 최적화와 퀀텀 최적화(이미지 제공: 저자)

양자 최적화의 작동 방식

다음으로 양자 최적화가 실제로 어떻게 작동하는지 살펴보겠습니다. 모든 것은 실제 문제를 정의하고 이를 양자 컴퓨터가 처리할 수 있는 형태로 변환하는 것에서 시작됩니다. 

다음은 양자 최적화와 관련된 주요 단계에 대한 개요입니다:

  • 1단계: 문제를 에너지 환경으로 공식화합니다: 배송 경로 계획이나 머신러닝 모델 튜닝과 같은 모든 최적화 문제는 에너지 수준의 풍경으로 설명할 수 있습니다. 가능한 각 답에는 에너지 값이 있으며, 가장 효율적이거나 최적의 솔루션을 나타내는 가장 낮은 값을 찾는 것이 목표입니다.

  • 2단계: 문제를 양자 회로로 인코딩합니다: 그런 다음 문제를 양자 회로로 변환합니다. 여기서 큐비트(양자 비트)는 데이터를 나타내며 중첩을 통해 한 번에 여러 솔루션을 탐색할 수 있습니다.

  • 3단계: 시스템을 최적의 솔루션으로 안내합니다: 그런 다음 양자 컴퓨터는 큐비트를 단계별로 조정하여 시스템이 가장 에너지가 낮은, 즉 최상의 솔루션을 향해 움직일 수 있도록 합니다. 이 과정은 사용되는 방법에 따라 양자 어닐링 또는 단열 진화라고 합니다. 이는 시스템이 가장 유망한 상태로 정착하는 데 도움이 됩니다.
  • 4단계: 결과를 측정하고 해석합니다: 시스템이 안정화되면 큐비트를 측정하여 대략적인 솔루션을 생성합니다. 솔루션 품질을 측정하고 신뢰성을 확인하기 위해 반복 실행이 자주 사용됩니다.
  • 5단계: 개선을 위해 클래식 컴퓨팅과 결합합니다: 마지막으로 기존 컴퓨터가 다시 투입됩니다. 양자 실행의 결과를 분석하고 미세 조정하여 정확도를 향상시킵니다. QAOA(양자 근사 최적화 알고리즘) 및 VQE(변형 양자 아이겐솔버) 같은 방식에 사용되는 이 하이브리드 접근 방식은 클래식 시스템과 양자 시스템의 강점을 결합하여 전반적인 성능을 향상시킵니다.

핵심 양자 최적화 알고리즘

최근 양자 컴퓨팅의 발전 덕분에 연구자들은 복잡한 문제를 보다 효율적으로 해결하기 위한 다양한 양자 최적화 알고리즘을 개발했습니다. 이러한 접근 방식은 이 분야의 미래를 형성하고 있습니다. 주요 알고리즘 몇 가지를 살펴보겠습니다.

양자 어닐링

양자 어닐링은 여러 가능성 중에서 최적의 배열이나 조합을 찾는 최적화 문제를 해결하는 데 사용되는 기술입니다. 이러한 문제를 조합 최적화 문제라고 하며, 배송 예약, 차량 경로 지정, 유사한 데이터 포인트 그룹화 등이 이에 해당합니다.

이 방법은 재료를 천천히 냉각시켜 안정된 저에너지 상태에 도달하는 어닐링이라는 물리적 프로세스에서 영감을 얻었습니다. 이와 유사한 방식으로 양자 어닐링은 양자 시스템을 점진적으로 가장 낮은 에너지 상태로 유도하여 문제에 대한 최상의 해결책을 제시합니다.

단열 양자 계산의 원리를 기반으로 하는 이 프로세스를 통해 시스템은 많은 잠재적 솔루션을 탐색하고 최적에 가까운 솔루션을 찾을 수 있습니다. 결과는 확률적이기 때문에 이 과정은 일반적으로 여러 번 반복되며, 나중에 답을 구체화하기 위해 고전적 컴퓨팅을 사용하는 경우가 많습니다. 

양자 어닐링은 물류, 클러스터링, 리소스 할당과 같은 분야에서 실제 최적화 문제를 해결할 수 있는 잠재력을 보여줍니다. 그러나 연구자들은 양자 어닐링이 기존 방법보다 더 나은 성능을 발휘할 수 있는 시기와 방법을 계속 연구하고 있습니다.

그림 3. 양자 어닐링의 이해(출처)

양자 근사 최적화 알고리즘(QAOA)

양자 근사 최적화 알고리즘(QAOA)도 조합 최적화 문제를 처리하지만 양자 어닐링과는 다른 방식으로 처리합니다. QAOA는 점진적으로 최저 에너지 상태를 향해 진화하는 대신 해밀턴이라고 하는 두 가지 에너지 함수를 번갈아 가며 사용합니다. 

하나는 문제의 목표와 제약 조건을 나타내며, 다른 하나는 시스템이 새로운 구성을 탐색하는 데 도움이 됩니다. 알고리즘은 이러한 단계를 전환하면서 최적의 솔루션에 가까운 방향으로 꾸준히 나아갑니다.

QAOA는 양자 컴퓨터가 가능한 솔루션을 생성하고 클래식 컴퓨터가 각 실행 후 매개변수를 조정하는 하이브리드 양자 및 클래식 시스템에서 실행됩니다. 이러한 접근 방식 덕분에 QAOA는 스케줄링, 라우팅, MaxCut(네트워크를 두 부분으로 나누는 가장 좋은 방법 찾기), 버텍스 커버(네트워크의 모든 에지에 연결되는 가장 작은 노드 집합 선택)와 같은 그래프 문제를 포함한 많은 최적화 작업에 유연한 도구가 될 수 있습니다. 아직 연구가 진행 중이지만, QAOA는 고전적 최적화와 양자 최적화를 결합할 수 있는 유망한 단계로 널리 알려져 있습니다.

가변 양자 아이겐솔버(VQE)

또 다른 중요한 알고리즘은 가변 양자 아이겐솔버(VQE)입니다. 이산 선택과 관련된 조합 최적화 문제를 처리하는 QAOA 및 양자 어닐링과 달리, VQE는 변수가 고정된 옵션 대신 다양한 값을 취할 수 있는 연속 최적화에 중점을 둡니다. 

주로 양자 시스템의 기저 상태 또는 가능한 가장 낮은 에너지를 추정하는 데 사용됩니다. 따라서 물리학 및 화학에서 분자 및 물질의 거동을 연구하는 데 특히 유용합니다.

VQE는 또한 양자 컴퓨팅과 기존 컴퓨팅을 결합한 하이브리드 접근 방식을 사용합니다. 양자 컴퓨터가 가능한 상태를 준비하고 테스트하는 동안 클래식 컴퓨터는 결과를 분석하고 정확도를 높이기 위해 매개변수를 조정합니다. 

더 적은 수의 큐비트와 더 간단한 회로가 필요하기 때문에 VQE는 현재의 NISQ(노이즈 중간 규모 양자) 장치에서 잘 작동합니다. 이는 큐비트 수가 제한되어 있고 노이즈의 영향을 받지만 연구 및 초기 실용 실험에 충분히 강력한 오늘날의 양자 컴퓨터 세대입니다. 

VQE는 양자 화학, 재료 과학, 공정 최적화 분야에서 필수적인 도구가 되었습니다. 연구자들이 분자를 모델링하고, 반응을 연구하고, 안정적인 구성을 찾는 데 도움이 됩니다.

그림 4. 가변 양자 아이겐솔버 살펴보기(출처)

양자 반정확 프로그래밍

준정밀도 프로그래밍(SDP)은 변수 간의 선형 관계를 포함하는 최적화 문제를 해결하는 데 사용되는 수학적 방법입니다. 특정 조건을 유효한 범위 내에서 유지하면서 가능한 최상의 결과를 찾는 것이 목표일 때 주로 적용됩니다.

양자 SDP 알고리즘은 특히 데이터에 많은 변수나 복잡한 고차원 공간이 포함될 때 이러한 계산을 더 빠르게 처리하는 것을 목표로 합니다. 양자 컴퓨팅의 원리를 사용하여 한 번에 여러 가지 가능성을 분석하므로 대규모 문제를 보다 효율적으로 해결할 수 있습니다.

이러한 알고리즘은 머신 러닝, 신호 처리, 제어 시스템과 같은 분야에서 모델이 패턴을 인식하고 예측을 개선하거나 복잡한 시스템을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 탐구되고 있습니다. 아직 연구가 진행 중이지만, 양자 SDP는 기존 컴퓨터로는 어려운 고급 최적화 작업의 속도를 높일 수 있는 가능성을 보여줍니다.

AI에서 양자 최적화의 응용

양자 최적화는 활발한 연구 분야이지만, 인공 지능과 머신 러닝과 같은 분야에서도 실용적인 적용이 시작되고 있습니다. 연구자들은 양자 기법을 통해 복잡한 문제를 보다 효율적으로 해결할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 

다음으로, 실제 시나리오에서 그 잠재력을 보여주는 몇 가지 새로운 사례와 사용 사례를 자세히 살펴보겠습니다.

머신 러닝 모델 튜닝 가속화

특히 하이퍼파라미터 최적화 및 기능 선택과 관련하여 머신러닝 모델을 조정하는 방법을 개선하기 위해 양자 최적화가 연구되고 있습니다. 최근 중성 원자 프로세서의 발전으로 AI와 머신 러닝에서 양자 최적화 실험의 범위도 확장되고 있습니다. 

이러한 프로세서는 레이저로 제자리에 고정된 개별 원자를 사용해 큐비트처럼 작동합니다. 이를 통해 연구자들은 복잡한 알고리즘을 테스트할 수 있는 확장 가능하고 안정적인 양자 시스템을 구축할 수 있습니다.

산업 애플리케이션 및 연구 하이라이트

선도적인 기술 기업들은 이미 이러한 아이디어를 실험하고 있습니다. 예를 들어, Google의 연구팀은 최근 68비트 프로세서가 복잡한 분포를 생성하는 방법을 학습하여 생성 모델 훈련에 적용될 수 있음을 암시하는 생성적 양자 이점을 시연했습니다.

마찬가지로 NVIDIA는 양자 연구를 슈퍼컴퓨팅 및 GPU 에코시스템에 통합하여 양자 및 AI 간의 가교를 구축하고 있습니다. 예를 들어, 양자 하드웨어와 AI 시스템을 결합하기 위해 가속화된 양자 연구 센터(NVAQC)를 설립했습니다.

이 외에도, AWS는 이미지 분류 작업의 매개변수를 미세 조정하기 위해 양자 회로와 기존 최적화를 함께 사용하는 하이브리드 양자 및 기존 워크플로우를 Amazon Braket에서 개발했습니다.

물류, 일정 및 라우팅 최적화

양자 최적화를 위한 가장 실용적인 분야 중 하나는 물류 및 스케줄링입니다. 이러한 작업에는 경로 계획, 차량 할당, 리소스 분배 등이 포함됩니다. 

좋은 예로 에너지 그리드 스케줄링을 들 수 있는데, 운영자는 비용을 절감하고 안정성을 유지하면서 실시간으로 전력 공급과 수요의 균형을 맞춰야 합니다. 연구자들은 양자 최적화를 사용하여 이러한 스케줄링 과제를 에너지 풍경 또는 해밀턴으로 표현했습니다. 

여기서 목표는 가장 효율적인 구성을 나타내는 최저 에너지 상태를 찾는 것입니다. D Wave의 양자 솔버는 이러한 문제에 대한 테스트를 통해 기존 최적화 방법에 비해 더 빠르고 유연한 결과를 보여주었습니다.

현재 포트폴리오 관리 및 공급망 계획과 같은 분야에서도 비슷한 아이디어가 연구되고 있습니다. 하드웨어가 개선됨에 따라 이러한 접근 방식은 AI 시스템이 실제 제약 조건에서 계획하고 의사 결정을 내리는 방식을 바꿀 수 있습니다.

신약 개발 및 재료 설계에서의 AI와 양자 컴퓨팅

양자 최적화는 복잡한 분자 상호작용과 에너지 환경을 이해하는 것이 중요한 분야에서도 주목받고 있습니다. 예를 들어 신약 개발과 재료 과학에서는 가장 안정적인 분자 구조나 구성을 찾는 것이 최적화 과제입니다. 

단백질 구조 예측 및 분자 형태 검색과 같은 프로세스의 속도를 높이기 위해 VQE와 같은 하이브리드 양자 알고리즘이 사용되고 있습니다. 연구원들은 또한 양자 컴퓨팅과 인공 지능을 결합하여 모델이 데이터에서 특징을 학습하고 추출하는 방법을 개선하는 방법을 모색하고 있습니다. 

양자 하드웨어가 계속 발전함에 따라 이러한 결합된 접근 방식은 화학, 생물학, 재료 연구 분야에서 획기적인 발전을 가져와 분자 수준에서 더 빠른 발견과 더 정확한 시뮬레이션을 가능하게 할 수 있습니다.

양자 최적화의 장단점

퀀텀 최적화를 사용하면 얻을 수 있는 몇 가지 이점은 다음과 같습니다:

  • 양자에서 영감을 얻은 알고리즘: 대규모 양자 컴퓨터가 출시되기 전에도 연구자들은 기존 시스템에서 양자에서 영감을 얻은 최적화 방법을 사용하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 양자 전략을 모방하여 특정 유형의 문제에 대해 더 빠른 성능을 제공할 수 있습니다.

  • 향상된 하드웨어 및 하이브리드 솔버: 새로운 양자 프로세서와 클라우드 기반 하이브리드 솔버의 개발로 양자 컴퓨팅과 기존 컴퓨팅을 결합하는 것이 가능해졌습니다. 이를 통해 오늘날에는 초기 단계의 하드웨어로도 실용적인 테스트와 실험이 가능합니다.

  • 공동 연구 진행 상황: 양자 최적화에 대한 접근성을 높이는 알고리즘, 툴킷, 교육 리소스를 개발하기 위해 IBM Quantum, Qiskit 및 기타 개방형 연구 커뮤니티가 활발히 활동하고 있습니다.

양자 연구가 빠르게 발전하고 있지만, 대규모 도입을 가로막는 몇 가지 과제가 여전히 남아 있습니다. 다음은 고려해야 할 몇 가지 주요 제한 사항입니다:

  • 하드웨어 제한 사항: 현재의 양자 컴퓨터는 큐비트 수가 제한되어 있으며 노이즈, 비결합성, 작동 오류에 매우 민감합니다. 이러한 요소들은 결과의 정확성과 신뢰성을 떨어뜨리기 때문에 복잡한 최적화 작업을 위해 시스템을 확장하기가 어렵습니다.

  • 고전적인 시뮬레이션 제약: 기존 컴퓨터에서 대규모 양자 시스템을 시뮬레이션하는 것은 큐비트 수에 따라 필요한 컴퓨팅 리소스가 기하급수적으로 증가하기 때문에 매우 까다롭습니다. 따라서 대규모 양자 알고리즘을 테스트하고 검증하기가 어렵습니다.

  • 벤치마킹 표준의 부재: 양자 최적화 연구에는 알고리즘과 하드웨어 성능을 비교할 수 있는 일관된 벤치마크가 아직 부족합니다. 표준화된 평가 방법을 만들기 위한 노력이 진행 중이지만, 실제 성능 향상을 측정할 수 있는 보편적인 프레임워크는 아직 없습니다.

주요 내용

양자 최적화는 인공 지능, 과학, 산업 분야에서 문제 해결에 대한 사고방식을 바꾸고 있습니다. 연구자들은 양자 컴퓨팅의 강력한 성능을 기존 방법과 결합함으로써 복잡성을 처리하고 발견을 가속화하는 새로운 방법을 찾고 있습니다. 하드웨어가 개선되고 알고리즘이 성숙해짐에 따라 양자 최적화는 차세대 지능형 기술의 핵심 동력이 될 수 있습니다.

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