진화 알고리즘이란 무엇인가요? 빠른 가이드

아비라미 비나

4분 읽기

2025년 6월 20일

진화 알고리즘의 작동 방식과 머신러닝에서 진화 알고리즘이 모델을 최적화하고 복잡한 문제를 해결하며 AI의 발전을 촉진하는 데 어떻게 사용되는지 알아보세요.

지구상의 생명체는 수백만 년에 걸쳐 진화해 왔으며, 이 과정을 통해 생명체는 자신의 환경에서 생존하고 번성하도록 적응해 왔습니다. 기린을 예로 들어보겠습니다. 기린은 여러 세대에 걸쳐 긴 목을 발달시켜 다른 동물이 닿을 수 없는 나무 높은 곳의 나뭇잎에 닿을 수 있게 되었습니다. 이는 자연선택에 의한 것으로, 유용한 형질을 가진 동물이 생존할 확률이 높아짐에 따라 그 형질이 더욱 보편화됩니다.

간단히 말해, 주변 환경에 더 잘 적응하는 생물은 살아남을 확률이 높고 유용한 형질을 자손에게 물려줄 확률이 높습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 작은 변화가 합쳐져 생물종은 가장 어려운 환경에서도 살아남을 수 있습니다.

진화 알고리즘(EA)은 "머신 러닝"이라는 포괄적인 용어에 속합니다. 진화 알고리즘은 진화와 마찬가지로 그룹에서 최상의 솔루션을 선택하고, 작은 변화를 준 다음, 이러한 변화가 상황을 개선하는지 확인합니다. 이 과정을 여러 세대에 걸쳐 반복함으로써 다양한 분야의 복잡한 문제에 대한 최적의 솔루션을 찾아냅니다. 

진화 알고리즘은 그 다양성 덕분에 공학, 의학, 환경 과학과 같은 분야에 적용하기 위한 연구가 계속되고 있는 흥미로운 연구 분야입니다. 이 글에서는 진화 알고리즘과 그 작동 방식, 그리고 진화 알고리즘이 어디에 사용되는지 자세히 살펴보겠습니다. 지금 바로 시작해보세요! 

진화 알고리즘 설명

진화 알고리즘은 머신 러닝 영역에서 주어진 작업에 가장 적합한 솔루션이나 모델을 찾기 위해 사용할 수 있는 최적화 기법입니다. 일반적으로 잠재적인 솔루션 그룹으로 시작하여 문제를 얼마나 잘 해결하는지에 따라 여러 번의 반복을 통해 개선해 나갑니다.

예를 들어 가장 연료 효율이 높은 자동차를 설계하려고 한다고 상상해 보세요. 알고리즘은 다양한 자동차 디자인으로 시작하여 각각의 성능을 테스트한 다음 최상의 디자인을 찾을 때까지 여러 차례에 걸쳐 최상의 기능을 결합하고 조금씩 조정하여 디자인을 점진적으로 개선합니다.

진화 알고리즘에는 여러 가지 유형이 있으며, 각각 고유한 방식으로 솔루션을 표현하고 개선하지만 모두 이 기본 접근 방식을 따릅니다. 다음은 몇 가지 일반적인 진화 알고리즘 유형입니다:

  • 유전 알고리즘: 이러한 유형의 진화 알고리즘에서 솔루션은 숫자나 기호의 시퀀스와 같은 간단한 코드화된 문자열로 표현됩니다. 개선은 두 개의 좋은 솔루션의 일부를 혼합하고(부모의 형질을 결합하는 것과 유사) 작은 무작위 변경을 통해 새로운 변형을 만들어냄으로써 이루어집니다.
  • 유전자 프로그래밍: 트리와 같은 구조로 솔루션을 구축하는 데 중점을 둡니다. 솔루션에 일련의 단계나 지침이 필요할 때 특히 유용합니다.
  • 진화 전략: 여기서는 솔루션을 업데이트할 때 변경의 규모를 얼마나 크게 또는 작게 해야 하는지 학습하는 데 중점을 둡니다. 이를 통해 알고리즘이 시간이 지남에 따라 더 효율적으로 결과를 개선할 수 있습니다.
  • 차별적 진화: 이 접근법을 사용하면 기존의 여러 솔루션의 일부를 결합하여 새로운 솔루션을 구성할 수 있습니다. 답이 계속 달라질 수 있는 숫자인 문제에 특히 효과적입니다.

진화 알고리즘의 작동 방식 이해

진화 알고리즘은 반복적인 프로세스를 통해 문제에 대한 최적의 해결책을 찾습니다. 여러 세대에 걸쳐 종을 개량하는 자연의 방식처럼 각 주기가 개체군을 개선하는 데 도움이 된다고 생각할 수 있습니다. 

다양한 유형의 진화 알고리즘이 존재하지만 일반적으로 다음과 같은 주요 단계를 따릅니다:

  • 초기화: 알고리즘은 가능한 솔루션의 초기 집합을 생성하는 것으로 시작합니다. 이는 진화 과정의 시작점이 됩니다.
  • 적합성 평가: 각 솔루션은 문제를 얼마나 잘 해결하는지를 측정하는 적합성 함수를 사용하여 평가됩니다. 더 나은 성과를 내는 솔루션은 더 높은 점수를 받고 다음 단계에 선정될 가능성이 높아집니다.
  • 복제: 새로운 솔루션은 크로스오버와 돌연변이라는 두 가지 주요 방법을 통해 만들어집니다. 크로스오버는 두 부모 솔루션의 기능을 결합하는 반면, 돌연변이는 새로운 가능성을 탐색하기 위해 작은 무작위 변경을 도입합니다.
  • 교체: 새로 생성된 솔루션이 기존 솔루션의 일부 또는 전부를 대체합니다. 이 단계에서는 어떤 솔루션이 살아남아 다음 세대로 넘어갈지 결정합니다.
  • 종료: 재생산 및 교체 프로세스는 중지 조건이 충족될 때까지 계속됩니다. 여기에는 정해진 횟수의 반복에 도달하거나, 만족스러운 적합성 수준에 도달하거나, 더 이상 개선 사항이 보이지 않거나, 계산 한계에 도달하는 등의 조건이 포함될 수 있습니다.
그림 1. 진화 알고리즘의 작동 방식 살펴보기. 작성자 이미지.

진화 알고리즘 애플리케이션 살펴보기

이제 진화 알고리즘이 무엇이며 어떻게 작동하는지 더 잘 이해했으니, 다양한 산업 분야에서 진화 알고리즘이 실제로 적용되는 몇 가지 사례를 살펴봅시다.

풍력 발전소에서 사용되는 생물학에서 영감을 얻은 알고리즘

풍력 에너지 발전의 가장 중요한 측면 중 하나는 풍력 터빈의 배치입니다. 풍력 발전 단지의 효율성은 터빈이 서로 어떻게 배치되는지, 바람의 조건에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 기존의 설계 방식은 관련된 많은 외부 변수를 처리하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

진화 알고리즘은 다양한 풍력 발전소 레이아웃을 생각해내고 테스트할 수 있는 좋은 방법입니다. 바람의 패턴, 터빈의 종류, 사용 가능한 토지 등을 고려하여 최적의 설정을 찾습니다. 테스트를 거듭할 때마다 설계가 개선되어 더 많은 에너지를 생산하고 비용을 절감하며 토지를 더 잘 활용할 수 있습니다. 여러 번의 반복을 거친 최종 설계는 수작업으로 만든 것보다 더 나은 에너지 생산량을 제공할 수 있습니다.

그림 2. 풍차 발전소.

차량 설계의 최적화 기술

안전하고 연비 효율적이며 합리적인 가격의 자동차를 설계하는 것은 오늘날 자동차 제조업체의 핵심 우선 순위입니다. 진화 알고리즘은 다양한 설계 옵션을 테스트하고 점진적으로 개선하여 최적의 옵션을 찾아냄으로써 이 프로세스의 속도를 높일 수 있습니다. 이를 통해 제조업체는 성능과 효율성 사이에서 최적의 균형을 찾을 수 있습니다.

흥미로운 예로 진화 알고리즘을 사용하여 차량의 핵심 구조를 설계하는 BIW(Body-in-White)를 들 수 있습니다. 이 설계 프로세스의 주요 목표는 동일한 내구성과 강도를 유지하면서 차체 무게를 줄이는 것입니다. 

유전자 알고리즘은 약간의 변화를 통해 다양한 구조적 변형을 탐색할 수 있습니다. 그런 다음 강도, 무게, 내구성 및 규제 표준과 같은 요소를 기반으로 이러한 설계를 테스트하여 최상의 옵션을 식별합니다.

그림 3. 차량의 바디 인 화이트 디자인 구조(출처).

병원 스케줄링의 진화 전략

연구자들은 진화 알고리즘이 병원 직원 예약, 치료 계획 개선, 신약 발견 등 의료 분야에서 어떻게 도움이 될 수 있는지 활발히 연구하고 있습니다. 이러한 알고리즘은 대량의 데이터를 처리하고 피로와 스트레스 등을 고려할 수 있기 때문에 잘 작동합니다.

예를 들어, 유전자 알고리즘은 병원에서 간호사 스케줄을 개선하기 위해 테스트되었습니다. 한 흥미로운 연구에서는 유전자 알고리즘과 로컬 검색 기술을 혼합하여 간호사의 피로를 줄이는 스케줄을 만들었습니다. 그 결과 피로가 10% 감소하고 스케줄링 프로세스가 98% 빨라져 1시간 이상 걸리던 시간이 1분 남짓으로 단축되었습니다.

그림 4. 수동 스케줄링과 유전자 알고리즘(GA) 사용 비교(출처).

컴퓨터 비전에서 진화 기법의 역할

머신러닝 애플리케이션 외에도 진화 알고리즘은 컴퓨터 비전, 즉 기계가 이미지와 동영상과 같은 시각적 데이터를 해석하고 분석할 수 있도록 하는 AI 분야에서도 사용할 수 있습니다. 현재 진행 중인 연구에서는 이미지 분할, 물체 감지, 특징 추출과 같은 작업에서 진화 알고리즘의 잠재력을 탐구하고 있습니다.

이러한 알고리즘은 가능한 많은 솔루션을 테스트하고 가장 적합한 솔루션을 선택하는 방식으로 작동하므로 유연하고 복잡하고 다양한 시각적 데이터를 처리할 수 있습니다. 예를 들어, 연구자들은 진화 알고리즘을 사용하여 흉부 엑스레이와 같은 의료 이미지를 분석하는 AI 시스템을 개선했습니다. 

컨볼루션 신경망(CNN)으로 알려진 이러한 AI 시스템은 이미지를 스캔하여 코로나19와 같은 질병의 징후를 발견함으로써 전문 방사선 전문의처럼 작동합니다. 진화 알고리즘은 CNN의 구조와 설정을 자동으로 설계하고 미세 조정하며, 여러 버전을 테스트하고, 최고의 성능을 유지하며, 점차 더 정확한 모델을 생성함으로써 도움을 줍니다. 이 과정을 통해 의사가 코로나19를 더 빠르고 정확하게 진단하는 데 도움을 줄 수 있는 AI 도구가 탄생합니다.

진화 알고리즘의 장단점

다음은 진화 알고리즘이 제공하는 몇 가지 주요 이점입니다:

  • 글로벌 검색 능력: 진화 알고리즘은 솔루션 공간의 많은 부분을 동시에 탐색하므로 잘못된 솔루션에 갇힐 가능성이 적습니다.
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  • 견고성: 불확실하고 변화하는 환경에서도 진화 알고리즘의 무작위성과 다양한 솔루션은 시스템이 일관된 성능을 유지하는 데 도움이 됩니다.
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  • 유연성: 진화 알고리즘은 솔루션이 표현되는 방식과 성공 여부를 측정하는 방식을 변경하여 다양한 종류의 문제에서 잘 작동하도록 조정할 수 있습니다.

이러한 알고리즘에는 많은 이점이 있지만, 그 한계도 알고 있어야 합니다. 다음은 진화 알고리즘의 몇 가지 일반적인 단점입니다:

  • 컴퓨팅 비용: 가능한 많은 솔루션을 반복적으로 평가하려면 강력하고 값비싼 컴퓨팅 리소스가 필요하므로 일부 애플리케이션의 경우 속도가 느려지거나 비용이 많이 들 수 있습니다.
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  • 매개변수 민감도: 진화 알고리즘의 성공 여부는 모집단 크기, 변이율, 선택 방법 등 초기 설정을 올바르게 선택하는 데 크게 좌우되는 경우가 많습니다. 잘못된 선택은 성능을 저하시킬 수 있습니다.
  • 수렴 속도가 느립니다: 특히 매우 복잡한 문제의 경우 솔루션을 개선하기 위해 많은 반복이 필요할 수 있으며, 다른 방법에 비해 실행 시간이 길어질 수 있습니다.
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  • 피트니스 기능 민감도: 피트니스 기능 설계가 잘못되면 알고리즘이 의도한 문제를 해결하지 않고 결함을 악용하여 개발자가 실제 성능에 대해 오해를 불러일으킬 수 있습니다.

주요 요점

진화 알고리즘은 다른 방법으로는 처리하기 어려운 어려운 문제를 해결할 수 있는 훌륭한 옵션입니다. 연구에 따르면 반복을 통해 점진적으로 개선되며 다양한 작업에 적응할 수 있는 것으로 나타났습니다. AI가 계속 발전하고 진화함에 따라 이러한 알고리즘은 다양한 애플리케이션에서 스마트하고 효율적인 자가 학습 기술을 개발하는 데 더욱 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다.

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