농사라고 하면 보통 흙에서 자라는 식물을 떠올리기 마련입니다. 하지만 수경 재배는 이와는 다른 접근 방식을 취합니다. 수경 재배는 흙을 사용하지 않고 영양분이 풍부한 물에서 식물을 키우는 데 중점을 둡니다. 이 방법은 더 적은 공간과 물을 사용하면서 식물이 더 빨리 자라는 데 도움이 됩니다. 농지가 제한된 지역에 적합한 옵션입니다.
전 세계 수경 재배 작물 시장은 2027년까지 약 530억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 그러나 이러한 성장에는 특히 대규모 농장에서 식물을 건강하게 유지하는 것과 관련하여 몇 가지 과제가 수반됩니다.
많은 수경 재배 농장은 실내에 있기 때문에 영양분 부족이나 질병의 초기 징후와 같은 작은 문제도 빠르게 확산되어 작물에 피해를 줄 수 있습니다. 각 식물을 수동으로 점검하고 모니터링하는 것은 시간이 많이 걸리고 오류가 발생할 수 있습니다. 이때 컴퓨터 비전과 같은 기술이 도움이 될 수 있습니다.
컴퓨터 비전은 시각적 데이터를 처리하고 이해하는 인공지능(AI)의 한 분야입니다. 컴퓨터 비전은 카메라와 이미지 분석을 사용하여 식물을 자동으로 모니터링함으로써 수경 재배 농업의 문제를 해결하는 데 사용할 수 있습니다.
예를 들어, 식물의 스트레스, 질병 또는 영양 결핍의 징후를 감지하도록 Ultralytics YOLO11과 같은 비전 AI 모델을 학습시킬 수 있습니다. 이러한 모델을 사용하면 대규모 실내 농장에서 물체 감지 및 인스턴스 분할과 같은 실시간 컴퓨터 비전 작업을 수행할 수 있으므로 문제가 확산되기 전에 농부가 신속하게 대응할 수 있습니다.
이 글에서는 비전 AI 기반 수경 재배가 어떻게 효율성을 개선하고 노동력을 절감하며 지속 가능한 농업을 지원하는지 살펴봅니다. 시작해 보겠습니다!
수경 재배는 흙을 사용하지 않고 식물을 재배하는 방법입니다. 식물을 재배 배지에 넣고 필수 영양소가 포함된 수용액으로 영양을 공급합니다. 이러한 통제된 환경 덕분에 기존 농업에 비해 작물이 더 빨리 자라고, 물을 덜 사용하며, 공간을 덜 차지할 수 있습니다.
토지가 부족하거나 토질이 좋지 않은 지역에서는 수경법이 실용적인 해결책이 될 수 있습니다. 흥미롭게도 흙을 사용하지 않는 농업의 개념은 고대로 거슬러 올라가며, 바빌로니아와 아즈텍과 같은 문명에서는 초기 형태의 흙을 사용하지 않는 경작법을 개발했습니다.
수경법은 고대에 뿌리를 두고 있지만 현대 기술로 인해 오늘날의 농업에 필요한 첨단 솔루션으로 변모했습니다. 이제 첨단 시스템은 물과 영양분을 식물에 직접 공급합니다. 예를 들어 영양막 기술(NFT)은 뿌리 위로 얇은 물층을 흐르게 하고, 에어로포닉스는 공중에 떠 있는 뿌리에 미세한 안개를 분사하여 영양분을 전달합니다.
그러나 농장이 확장됨에 따라 개별 식물을 추적하는 것이 더욱 어려워지고 있습니다. 잎과 줄기의 색깔이나 모양이 조금만 변해도 스트레스나 질병의 초기 징후일 수 있습니다. 이러한 문제를 조기에 발견하는 것이 농장 전체로 확산되는 것을 막는 데 매우 중요합니다. 정기적인 작물 모니터링과 신속한 조치는 작물을 건강하게 유지하고 안정적인 수확량을 보장하는 데 필수적입니다.
전통적인 농업과 마찬가지로 수경 재배에서의 식물 건강은 적절한 조건에 따라 달라집니다. 영양분, 온도, 습도 등의 요소에 약간의 불균형만 있어도 잎이 노랗게 변하거나 성장 부진, 질병 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 수경 재배 시스템은 통제된 환경에 의존하기 때문에 환경이 중단되면 단시간에 많은 수의 식물에 영향을 미칠 수 있습니다.
컴퓨터 비전은 농부들이 작물을 모니터링하는 더 나은 방법을 제공합니다. 카메라는 식물 트레이, 선반 또는 수직 선반과 같은 재배 공간 위에 설치하거나 줄을 따라 움직이는 레일에 장착할 수 있습니다. 이러한 카메라는 24시간 내내 이미지를 캡처하여 각 식물의 성장에 대한 시각적 타임라인을 만들 수 있습니다.
이러한 이미지는 개별 식물을 감지하고, 배경에서 잎을 구분하고, 성장 단계를 분류하고, 시간에 따른 눈에 보이는 변화를 추적할 수 있는 YOLO11과 같은 비전 AI 모델로도 분석할 수 있습니다. 이를 통해 식물 또는 식물 그룹에 문제가 있는지 쉽게 파악할 수 있습니다.
예를 들어, 여러 식물에 창백한 반점이 생기기 시작하면 컴퓨터 비전이 패턴을 인식하고 해당 부위를 강조 표시할 수 있습니다. 비전 AI는 이미지를 실행 가능한 인사이트로 전환함으로써 농부들이 잠재적인 문제에 신속하게 대응하고 수작업을 줄이며 작물을 건강하고 생산적으로 유지할 수 있도록 도와줍니다.
컴퓨터 비전으로 수경 재배 시스템을 개선하는 방법에 대해 살펴봤으니, 이제 이 기술이 이미 변화를 일으키고 있는 실제 애플리케이션을 살펴보겠습니다.
수경 재배 농장에서는 종종 여러 성장 단계에 따라 이동이 필요한 트레이에서 식물을 재배합니다. 트레이를 이동하면 조명을 개선하고 식물 관리를 단순화하거나 수확을 위해 작물을 준비할 수 있습니다. 대규모 농장에서는 이 작업을 수동으로 수행하려면 많은 시간과 노력이 필요합니다.
컴퓨터 비전과 통합된 자율 로봇을 사용하면 이 과정을 더 쉽게 수행할 수 있습니다. 이러한 로봇이 온실을 이동할 때 컴퓨터 비전은 각 식물의 상태를 감지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
흥미로운 예로 최대 1,000파운드에 달하는 대형 식물 모듈을 운반하도록 설계된 온실 로봇 Grover를 들 수 있습니다. 이 로봇은 센서를 사용하여 안전하게 이동하고 Vision AI를 활용하여 작물의 상태를 모니터링합니다. Grover와 같은 로봇은 이동과 식물 평가를 모두 처리함으로써 원활한 일상 작업을 지원하고 통제된 농업 시스템에서 수작업의 필요성을 줄이는 데 도움을 줍니다.
수경 재배 농장에 항상 큰 공간이 필요한 것은 아닙니다. 사무실, 학교, 병원과 같은 장소에 작은 장치를 설치하여 실내에서 신선한 채소를 재배할 수 있습니다. 이러한 시설은 교육, 웰빙 프로그램 또는 로컬 푸드 생산에 자주 사용됩니다. 하지만 매일 관리하기란 쉽지 않을 수 있습니다. 직원들이 바쁘거나 식물 관리에 대한 경험이 부족하여 일관된 유지 관리가 어려울 수 있습니다.
센서, 카메라, 컴퓨터 비전을 사용하여 하루 종일 식물의 상태를 모니터링하는 것이 더 쉬워집니다. 바빌론 마이크로팜을 예로 들어보겠습니다. 이 재배 장치는 사람들이 농사 경험이 없는 실내 공간을 위해 설계되었습니다. 각 장치는 내장 카메라를 사용하여 식물의 성장을 모니터링하고 앱을 통해 유용한 업데이트와 관리 팁을 전송하므로 유지 관리가 간편합니다.
여러 배치로 작물을 재배한다는 것은 식물이 서로 다른 시기에 성숙한다는 것을 의미합니다. 이를 관리하려면 농부들은 어떤 식물이 준비되었고 어떤 식물이 아직 성장 중인지 파악해야 합니다. 컴퓨터 비전은 이미지를 해석하고, 식물의 위치를 감지하고, 성장 단계를 분류함으로써 이를 지원할 수 있습니다.
이 접근 방식은 비침습적 모니터링이 가능하므로 농부들은 작물을 물리적으로 다루거나 방해하지 않고도 식물의 건강과 발달을 추적할 수 있습니다. 이 시스템은 정기적으로 이미지를 분석하여 시간 경과에 따른 진행 상황을 모니터링하고 식물이 성숙기에 가까워지는 시기를 나타내는 패턴을 파악할 수 있습니다.
작동 원리를 자세히 살펴보세요:
수경 재배에 컴퓨터 비전을 사용하면 얻을 수 있는 몇 가지 주요 이점은 다음과 같습니다:
수경 재배에서 Vision AI의 많은 이점에도 불구하고 명심해야 할 몇 가지 제한 사항도 있습니다. 다음은 고려해야 할 몇 가지 요소입니다:
물체 감지 및 인스턴스 분할과 같은 컴퓨터 비전 작업을 통해 식물의 건강 상태, 성장 단계 및 전반적인 작물 성과를 더 빠르고 정확하게 추적할 수 있습니다. 스트레스의 조기 징후 감지부터 수확 계획 지원까지 비전 기반 시스템은 수작업을 줄이고 일상 업무의 일관성을 높여줍니다.
비전 AI 기술이 계속 발전함에 따라 사용하기 쉽고, 다양한 작물 유형에 적응할 수 있으며, 모든 규모의 농장에 맞게 확장할 수 있게 되었습니다. 접근성과 정밀도가 높아지면서 컴퓨터 비전은 효율적인 데이터 기반 농업의 미래에서 핵심적인 도구가 될 것입니다.
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