IA e a evolução da IA na eletrónica de consumo

Do Apple’s iPhone 16 ao Pixel 9 da Google, muitos dos mais recentes dispositivos tecnológicos estão integrados com inteligência artificial (AI), impulsionando uma procura crescente por hardware mais rápido e potente. Curiosamente, esta mudança está a impactar mais do que apenas inovações tecnológicas; está até a influenciar a geopolítica - a forma como os países interagem, competem e formulam políticas com base na dinâmica de poder global. Muitos países estão agora a priorizar o desenvolvimento de AI, e vários estão numa corrida para explorar todo o seu potencial.

Por exemplo, um momento chave nesta corrida tecnológica ocorreu em 2022, quando os EUA introduziram novos controlos de exportação para gerir o acesso da China a tecnologia avançada de semicondutores. Os semicondutores formam a base do hardware crucial para a computação avançada necessária em algoritmos de IA e processamento de dados. Como resultado, surgiram várias abordagens, como a utilização de serviços na nuvem para capacidade de computação de IA e o desenvolvimento de chips de IA alternativos, à medida que as empresas procuram formas de se adaptar a estas restrições.

Compreender a geopolítica da IA é vital porque influencia diretamente a forma como a tecnologia de IA é desenvolvida, partilhada e implementada em todo o mundo. À medida que os países competem pela liderança em IA, as suas políticas e estratégias afetam a inovação, o financiamento da investigação e o acesso a hardware crítico. Neste artigo, exploraremos como estes fatores geopolíticos moldam o desenvolvimento da IA, os papéis dos principais intervenientes como os EUA e a China, e o que isto significa para o futuro da tecnologia e do progresso global.

Compreender a corrida global da IA#

Gigantes tecnológicos como a Apple, a Huawei e a Google estão a liderar o caminho no desenvolvimento de AI, empurrando os limites tanto do hardware como do software. Recentemente, as organizações tecnológicas têm-se concentrado na criação de hardware avançado, como chips de AI e GPUs, que são essenciais para lidar com os conjuntos de dados massivos que as inovações de AI exigem para tarefas como aprendizagem profunda (deep learning), processamento de dados e análises em tempo real. Este interesse generalizado na AI decorre do seu potencial para impactar positivamente várias indústrias.

A capacidade da AI de processar grandes conjuntos de dados, automatizar tarefas complexas e fornecer insights acionáveis torna possível que as empresas operem com mais eficiência e inovem a um ritmo mais rápido. À medida que estas tecnologias avançam, apresentam oportunidades para os países obterem benefícios económicos substanciais, afetando diretamente as economias globais. Dada a aplicação da AI em áreas críticas como a defesa, a saúde e as finanças, tornou-se uma prioridade estratégica para muitas nações. De facto, a corrida pela liderança em AI tornou-se um aspeto importante da geopolítica, com diferentes países a competir por conhecimentos tecnológicos, controlo sobre recursos essenciais e domínio nas capacidades de AI.

Fig 1. O Impacto da AI na Economia Global.

Implicações da IA na eletrónica de consumo#

O crescimento rápido da AI está a ter um impacto importante na indústria tecnológica, remodelando cadeias de abastecimento, impulsionando a inovação e influenciando as relações internacionais. A seguir, vamos explorar como a AI está a transformar indústrias, a alterar a concorrência de mercado e a impactar alianças tecnológicas. Também vamos dar uma vista de olhos a como o surgimento da generative AI está a criar oportunidades económicas, a impulsionar a produtividade e a influenciar a cooperação global e as políticas em torno do desenvolvimento de AI.

O papel do hardware avançado de IA#

Os especialistas estimam que a generative AI pode adicionar até 4,4 biliões de dólares à economia global todos os anos. Os avanços recentes na generative AI estão entre os principais fatores que impulsionam a procura por hardware de AI mais avançado. À medida que desbloqueamos novos níveis de AI, os componentes de hardware estão a ser desenhados para apoiar tais aplicações de AI e a redefinir as cadeias de abastecimento globais. Um elemento importante do hardware de AI são os semicondutores, que formam a base dos chips e processadores de AI.

Os semicondutores são uma parte fundamental do hardware utilizado para aplicações de AI porque lidam com o processamento de dados de alta velocidade e os cálculos complexos que a AI exige. À medida que os modelos de AI se tornam mais complexos e intensivos em dados, a procura por semicondutores especializados está a aumentar. Estima-se que os semicondutores relacionados com AI cresçam a uma taxa anual de cerca de 18% nos próximos anos, superando significativamente o crescimento dos semicondutores tradicionais. Em consonância com isto, as empresas de semicondutores detêm agora uma maior quota de valor na pilha de tecnologia de AI do que nunca, potencialmente até 40–50%.

Fig 2. A AI está a impulsionar o crescimento do mercado de semicondutores.

Mudanças nas colaborações e parcerias tecnológicas#

O interesse global no desenvolvimento de AI está a trazer mudanças para as colaborações internacionais e a impactar a geopolítica. Por um lado, os países que se focam ativamente na investigação em AI estão a trabalhar em conjunto para definir padrões da indústria, partilhar conhecimentos especializados e formar parcerias regionais. Iniciativas como a Global Partnership on Artificial Intelligence (GPAI) visam criar diretrizes partilhadas para o desenvolvimento responsável de AI, promovendo a colaboração enquanto gerem os riscos associados ao crescimento da AI. Esta nova parceria reúne 44 países em seis continentes para promover o desenvolvimento de AI centrada no ser humano, segura e protegida, enquanto acolhe novos membros comprometidos com estes princípios.

Por outro lado, a dinâmica geopolítica entre os Estados Unidos e a China está a influenciar novas tendências globais relacionadas com a tecnologia de IA. Os EUA implementaram controlos de exportação em tecnologia avançada de semicondutores para limitar o acesso da China a componentes críticos utilizados em aplicações de IA, intensificando ainda mais a concorrência.

Controlos de exportação dos EUA na tecnologia de IA#

Os controlos de exportação são regulamentações governamentais que limitam a exportação de certas tecnologias, bens e informações para outros países por razões como segurança nacional e política externa. Empresas como a ASML e a NVIDIA enfrentaram desafios devido aos controlos de exportação dos EUA. A ASML, uma empresa holandesa que produz equipamento essencial para o fabrico de semicondutores, particularmente máquinas de litografia avançadas, como sistemas de litografia de ultravioleta extremo (EUV), tem sido restrita pelas políticas dos EUA de vender o seu equipamento mais avançado à China.

Estas máquinas de litografia EUV são críticas porque ajudam na produção de semicondutores com tamanhos de características extremamente pequenos. Ao utilizar luz EUV, que tem um comprimento de onda muito mais curto do que os métodos de litografia tradicionais, os fabricantes podem gravar circuitos mais finos em wafers de silício. Mais transístores podem ser embalados num único chip, resultando em processadores mais rápidos, potentes e energeticamente eficientes. A ASML tem-se concentrado em fortalecer parcerias em regiões como a Europa e a América do Norte, onde estes controlos não se aplicam, ajudando a mitigar o impacto do acesso reduzido ao mercado chinês.

Fig 3. O Sistema de Litografia EUV da ASML.

Da mesma forma, a NVIDIA adaptou-se aos controlos de exportação dos EUA criando GPUs modificadas como os modelos A800 e H800, que têm desempenho reduzido para cumprir os requisitos regulamentares, servindo ainda os clientes chineses. No entanto, em outubro de 2023, os EUA apertaram estes controlos, expandindo as restrições e afetando potencialmente os chips modificados da NVIDIA. Para este efeito, a NVIDIA está a desenvolver novas variantes de chips para cumprir os regulamentos atualizados e manter a sua presença na China. Funcionários dos EUA avisaram que tentativas de contornar os controlos de exportação poderiam levar a mais ações, colocando a NVIDIA numa posição desafiante enquanto equilibra a conformidade com as políticas dos EUA e o acesso ao mercado chinês.

Novos produtos de IA da Huawei e posicionamento no mercado#

A Huawei é uma empresa tecnológica global líder com sede na China, conhecida pelo seu equipamento de telecomunicações, eletrónica de consumo e smartphones. Oferece uma vasta gama de produtos, incluindo smartphones como o Mate XT e soluções de computação de alto desempenho como GPUs Ascend, concebidos para tarefas de IA e processamento de dados. Os novos produtos da Huawei mostram a estratégia da China para reduzir a dependência de tecnologia estrangeira. Encoraja ainda mais a concorrência global ao oferecer aos consumidores mais opções e pressionando outros gigantes tecnológicos a inovar.

O Huawei Mate XT é o primeiro smartphone tri-dobrável do mundo, apresentando três ecrãs flexíveis. Quando totalmente aberto, oferece um visor massivo de 10,2 polegadas com resolução de ultra-alta definição. O telemóvel também tem uma câmara de 50MP com ferramentas de fotografia potenciadas por AI, como um editor de fotos com AI, e outras funcionalidades inteligentes como tradução de texto e edição de voz. Estas capacidades de AI tornam as tarefas diárias mais fáceis e eficientes.

Fig 4. A Huawei lança o telemóvel tri-dobrável horas após a Apple estrear o iPhone 16.

No lado do hardware, os GPUs Ascend da Huawei, como o chip Ascend 910B, são desenhados para competir com os melhores produtos da NVIDIA. Estes GPUs fornecem capacidades computacionais potentes para AI e machine learning, com um desempenho de 80% do nível do GPU A100 da NVIDIA.

O papel da IA na construção do futuro#

À medida que a IA continua a evoluir rapidamente, a sua influência estende-se muito além da indústria tecnológica, moldando estratégias globais e prioridades económicas. A corrida global pela dominância da IA está a tornar-se mais intensa, com países e empresas a adaptarem-se a regulamentos em mudança e demandas de mercado. À medida que gigantes tecnológicos como a NVIDIA e a Huawei navegam nos controlos de exportação e inovam para se manterem competitivos, esta corrida está a moldar o futuro da tecnologia de IA e o seu impacto nas nossas vidas diárias. Com estas mudanças, é mais importante do que nunca manter-se a par da geopolítica de IA mais recente, uma vez que decisões de alto nível podem influenciar toda a indústria de IA!

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