A IA e a evolução da IA nos produtos eletrónicos de consumo

Do iPhone 16 da Apple ao Pixel 9 do Google, muitos dos dispositivos tecnológicos mais recentes já vêm integrados com inteligência artificial (AI), impulsionando uma procura crescente por hardware mais potente e mais rápido. Essa mudança está afetando mais do que apenas as inovações tecnológicas; ela está até influenciando a geopolítica: a forma como os países interagem, competem e formulam políticas com base nas dinâmicas globais de poder. Muitos países agora estão priorizando o desenvolvimento de AI, e vários estão correndo para explorar todo o seu potencial.

Por exemplo, um momento decisivo nesta corrida tecnológica ocorreu em 2022, quando os EUA introduziram novos controlos de exportação para gerir o acesso da China à tecnologia avançada de semicondutores. Os semicondutores são a base do hardware essencial para a computação avançada necessária aos algoritmos de IA e ao processamento de dados. Como resultado, surgiram várias abordagens — como o uso de serviços na nuvem para obter capacidade computacional para IA e o desenvolvimento de chips de IA alternativos — à medida que as empresas procuram formas de se adaptar a estas restrições.

Compreender a geopolítica da IA é fundamental, pois influencia diretamente a forma como a tecnologia de IA é desenvolvida, partilhada e implementada em todo o mundo. À medida que os países competem pela liderança em IA, as suas políticas e estratégias afetam a inovação, o financiamento da investigação e o acesso a hardware essencial. Neste artigo, vamos explorar como estes fatores geopolíticos moldam o desenvolvimento da IA, o papel de grandes intervenientes como os EUA e a China e o que isto significa para o futuro da tecnologia e do progresso global.

Compreender a corrida global pela IA#

Gigantes da tecnologia como Apple, Huawei e Google lideram o desenvolvimento da IA, ampliando os limites tanto do hardware quanto do software. Recentemente, organizações de tecnologia têm se concentrado na criação de hardware avançado, como chips de IA e GPUs, essenciais para processar os enormes conjuntos de dados exigidos por inovações em IA para tarefas como aprendizado profundo, processamento de dados e análise em tempo real. Esse interesse generalizado pela IA decorre de seu potencial para impactar positivamente vários setores.

A capacidade da IA para processar grandes conjuntos de dados, automatizar tarefas complexas e fornecer informações úteis permite que as empresas operem com mais eficiência e inovem a um ritmo mais rápido. À medida que estas tecnologias avançam, criam oportunidades para os países obterem benefícios económicos substanciais, afetando diretamente as economias globais. Dadas as aplicações da IA em áreas essenciais como defesa, saúde e finanças, tornou-se uma prioridade estratégica para muitos países. De facto, a corrida pela liderança em IA tornou-se um aspeto importante da geopolítica, com diferentes países a competir pela experiência tecnológica, pelo controlo de recursos essenciais e pela supremacia nas capacidades de IA.

Fig. 1. O impacto da IA na economia global.

Implicações da IA nos aparelhos eletrónicos de consumo#

O rápido crescimento da IA está a ter um grande impacto no setor tecnológico, a remodelar as cadeias de abastecimento, a impulsionar a inovação e a influenciar as relações internacionais. De seguida, vamos explorar como a IA está a transformar setores, a alterar a concorrência nos mercados e a afetar as alianças tecnológicas. Também vamos analisar como a ascensão da IA generativa está a criar oportunidades económicas, a aumentar a produtividade e a influenciar a cooperação global e as políticas de desenvolvimento da IA.

O papel do hardware avançado de IA#

Especialistas estimam que a IA generativa poderia acrescentar até US$ 4,4 trilhões à economia global todos os anos. Os avanços recentes em IA generativa estão entre os principais fatores que impulsionam a demanda por hardware de IA mais avançado. À medida que as capacidades da IA avançam, os componentes de hardware estão sendo projetados para dar suporte a essas aplicações, redefinindo as cadeias de suprimentos globais. Um elemento fundamental do hardware de IA são os semicondutores, que formam a base dos chips e processadores de IA.

Os semicondutores são uma parte fundamental do hardware usado em aplicações de IA, pois processam dados a alta velocidade e executam os cálculos complexos de que a IA necessita. À medida que os modelos de IA se tornam mais complexos e exigem mais dados, aumenta a procura por semicondutores especializados. Prevê-se que os semicondutores relacionados com IA cresçam a uma taxa anual de cerca de 18% nos próximos anos, superando significativamente o crescimento dos semicondutores tradicionais. Neste contexto, as empresas de semicondutores detêm agora uma parcela do valor do conjunto de tecnologias de IA maior do que nunca, potencialmente entre 40% e 50%.

Fig. 2. A IA impulsiona o crescimento do mercado de semicondutores.

Mudanças nas colaborações e parcerias tecnológicas#

O interesse global no desenvolvimento da IA está provocando mudanças nas colaborações internacionais e impactando a geopolítica. Por um lado, países que se dedicam ativamente à pesquisa em IA estão trabalhando juntos para definir padrões do setor, compartilhar conhecimentos e formar parcerias regionais. Iniciativas como a Parceria Global sobre Inteligência Artificial (GPAI) buscam criar diretrizes comuns para o desenvolvimento responsável da IA, promovendo a colaboração e gerenciando os riscos associados ao crescimento da IA. Essa nova parceria reúne 44 países em seis continentes para promover o desenvolvimento de uma IA centrada nas pessoas, segura e confiável, e dá as boas-vindas a novos membros comprometidos com esses princípios.

Por outro lado, as dinâmicas geopolíticas entre os Estados Unidos e a China estão a influenciar novas tendências globais relacionadas com a tecnologia de IA. Os EUA implementaram controlos de exportação de tecnologia avançada de semicondutores para limitar o acesso da China aos componentes essenciais usados em aplicações de IA, intensificando ainda mais a concorrência.

Controlos de exportação dos EUA sobre tecnologia de IA#

Os controlos de exportação são regulamentos governamentais que limitam a exportação de determinadas tecnologias, bens e informações para outros países por motivos como a segurança nacional e a política externa. Empresas como a ASML e a NVIDIA têm enfrentado desafios devido aos controlos de exportação dos EUA. A ASML, uma empresa neerlandesa que produz equipamentos essenciais para o fabrico de semicondutores, em particular máquinas de litografia avançadas, como os sistemas de litografia por ultravioleta extremo (EUV), foi impedida pelas políticas dos EUA de vender à China os seus equipamentos mais avançados.

Essas máquinas de litografia EUV são essenciais porque ajudam a produzir semicondutores com dimensões de componentes extremamente pequenas. Usando luz EUV, cujo comprimento de onda é muito menor do que o dos métodos tradicionais de litografia, os fabricantes podem gravar circuitos mais finos em wafers de silício. Assim, é possível incluir mais transistores em um único chip, resultando em processadores mais rápidos, potentes e eficientes em termos de energia. A ASML tem se concentrado em fortalecer parcerias em regiões como Europa e América do Norte, onde esses controles não se aplicam, ajudando a mitigar o impacto do acesso reduzido ao mercado chinês.

Fig. 3. Sistema de litografia EUV da ASML.

Da mesma forma, a NVIDIA se adaptou aos controles de exportação dos EUA criando GPUs modificadas, como os modelos A800 e H800, cujo desempenho foi reduzido para atender aos requisitos regulatórios e continuar atendendo clientes chineses. No entanto, em outubro de 2023, os EUA reforçaram esses controles, ampliando as restrições e possivelmente afetando os chips modificados da NVIDIA. Em resposta, a NVIDIA está desenvolvendo novas variantes de chips para cumprir as regulamentações atualizadas e manter sua presença na China. Autoridades dos EUA alertaram que tentativas de contornar os controles de exportação podem levar a novas medidas, colocando a NVIDIA em uma posição difícil enquanto equilibra a conformidade com as políticas dos EUA e o acesso ao mercado chinês.

Novos produtos de IA e posicionamento de mercado da Huawei#

A Huawei é uma empresa global de tecnologia líder, sediada na China e conhecida por seus equipamentos de telecomunicações, eletrônicos de consumo e smartphones. Ela oferece uma ampla variedade de produtos, incluindo smartphones como o Mate XT e soluções de computação de alto desempenho, como os processadores Ascend AI, projetados para tarefas de IA e processamento de dados. Os novos produtos da Huawei demonstram a estratégia da China para reduzir a dependência de tecnologia estrangeira. Eles estimulam ainda mais a concorrência global, oferecendo mais opções aos consumidores e incentivando outros gigantes da tecnologia a inovar.

O Huawei Mate XT é o primeiro smartphone com três dobras do mundo e conta com três telas flexíveis. Quando totalmente aberto, oferece uma enorme tela de 10,2 polegadas com resolução de altíssima definição. O telefone também tem uma câmera de 50 MP com ferramentas de fotografia baseadas em IA, como um editor de fotos com IA, além de outros recursos inteligentes, como tradução de texto e edição por voz. Esses recursos de IA tornam as tarefas do dia a dia mais fáceis e eficientes.

Fig. 4. Huawei lança o celular dobrável em três partes horas após a apresentação do iPhone 16 pela Apple.

No lado do hardware, os processadores Ascend AI da Huawei, como o chip Ascend 910B, foram projetados para competir com os principais produtos da NVIDIA. Esses chips oferecem grande capacidade computacional para IA e aprendizado de máquina, alcançando 80% do desempenho da GPU A100 da NVIDIA.

O papel da IA na construção do futuro#

À medida que a IA continua evoluindo rapidamente, sua influência vai muito além do setor de tecnologia, remodelando estratégias globais e prioridades econômicas. A corrida global pela supremacia em IA está se intensificando, com países e empresas se adaptando às mudanças nas regulamentações e às demandas do mercado. Enquanto gigantes da tecnologia como NVIDIA e Huawei lidam com os controles de exportação e inovam para continuar competitivas, essa corrida está moldando o futuro da tecnologia de IA e seu impacto em nosso cotidiano. Diante dessas mudanças, é mais importante do que nunca acompanhar a geopolítica da IA, pois decisões de alto nível podem influenciar todo o setor de IA.

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