iOS 18の内部：Appleのアクセシビリティ機能

2024年5月15日、Appleはアクセシビリティに強く重点を置いたiOS 18向けの一連のアップデートを発表しました。今年後半のリリースが予定されている新しいAppleのアップデートには、Eye Tracking、Music Haptics、Vocal Shortcutsなどの革新的な機能が含まれています。

これらのAppleのアクセシビリティ機能により、運動機能に問題がある方、聴覚障害や視覚障害のある方、発話が困難な方も、Appleデバイスをより簡単に利用できるようになります。Apple silicon、人工知能（AI）、機械学習が、こうした機能を支える技術的進歩です。Appleの新機能と、それらが日常生活に与える影響を見ていきましょう。

インクルージョンの重要性#

社会全体として、技術の進歩が誰にとってもインクルーシブなものになるようにする必要があります。テクノロジーをアクセシブルにすることで、多くの人々の生活を変えられます。たとえば、現在ではテクノロジーがほとんどすべての仕事において重要な役割を果たしていますが、アクセシブルでないインターフェースは、障害のある方にとってキャリア上の障壁になる可能性があります。調査によると、2018年の障害のある方の失業率は、障害のない方の約2倍でした。

法制度でも、テクノロジーをアクセシブルにする取り組みが進められています。多くの国が、Webサイトやデジタル製品にアクセシビリティ基準を義務付ける法律を制定しています。米国では、Webアクセシビリティに関する訴訟が着実に増加しており、2017年から2022年までに約14,000件のWebアクセシビリティ訴訟が提起され、そのうち2022年だけで3,000件以上に上りました。法的要件の有無にかかわらず、アクセシビリティは、誰もが十分に参加できるインクルーシブな社会に不可欠です。そこで、次に紹介するAppleのアクセシビリティ機能が役立ちます。

これまでのAppleのアクセシビリティ機能#

Appleは、誰もがテクノロジーを利用できるようにする取り組みを2009年から続けています。この年、AppleはVoiceOverを導入しました。これは、目の見えない方や視覚障害のある方が、ジェスチャーと音声フィードバックを使ってiPhoneを操作できる機能です。画面上の内容を読み上げることで、ユーザーはデバイスをより簡単に操作できます。

図1。AppleのVoiceOver機能は、必要に応じてカスタマイズできます。

それ以来、Appleはアクセシビリティ機能を継続的に改善・拡張してきました。画面を拡大するZoom、視覚的なコントラストを高めるInvert Colors、聴覚障害のある方のためのMono Audioを導入しました。これらの機能により、さまざまな障害のあるユーザーがデバイスを操作する方法が大きく改善されています。

これまでに登場したAppleの主なアクセシビリティ機能を、詳しく見てみましょう。

• Invert Colors：色を反転して視覚的なコントラストを高め、特定の視覚障害があるユーザーにもテキストや画像を見やすくします。
• Mono Audio：ステレオサウンドを1つのチャンネルに統合し、片耳に聴力損失があるユーザーも音声をより明瞭に聞けるようにします。
• Assistive Touch：カスタマイズ可能な画面上のメニューを使い、身体障害のあるユーザーが複雑なタッチジェスチャーを実行できるよう支援します。
• Switch Control：頭部装着型スイッチや呼気・吸気スイッチなどの外部スイッチを使って、運動機能に障害のあるユーザーがデバイスを操作できるようにします。

AppleのEye Trackingテクノロジーが使いやすさを向上させる仕組み#

手の動きが制限されている方も、画面を見るだけでインターネットを閲覧したり、メッセージを送信したり、スマートホームデバイスを操作したりできるようになりました。こうした進歩により日常生活がより過ごしやすくなり、これまで難しいと感じていた作業も自立して完了できるようになります。

Appleが今後提供するもう一つの注目すべきアクセシビリティ機能がEye Trackingです。身体障害のあるユーザー向けに設計されたEye Trackingは、iPadやiPhoneをハンズフリーで操作する方法を提供します。AIと前面カメラを使って視線の位置を把握し、ボタンの選択やスワイプなどのジェスチャーを簡単に実行できます。

図2。 Eye Trackingを使ってiPadに触れずに操作する。

前面カメラにより、Eye Trackingの設定とキャリブレーションは数秒で完了します。Dwell Controlを使えば、目の動きだけでボタンやスワイプなどのアプリ要素を操作できます。デバイス上の機械学習によってすべてのデータが安全に処理されるため、ユーザーはプライバシーが保護されていると信頼できます。Eye Trackingは、追加のハードウェアやアクセサリなしで、iPadOSとiOSのアプリ全体でシームレスに動作します。Apple Vision ProのVisionOSにも、簡単にナビゲーションできる視線追跡機能が搭載されています。

AppleのMusic Hapticsでビートを感じる#

Music Hapticsは、間もなくリリースされるAppleのアクセシビリティ機能の一つです。聴覚障害のある方や難聴の方が、iPhoneで音楽を体験できるように設計されています。使用中は、Taptic Engineがオーディオに同期してタップ、テクスチャ、精緻な振動を生成します。音楽のリズムやニュアンスを感じられます。Taptic Engineは振動の強度、パターン、持続時間をさまざまに変化させ、音楽の感覚を再現できるため、非常にきめ細かく表現できます。

図3。 Music Hapticsで音楽をよりアクセシブルに。

Music Hapticsは、難聴の方と音楽を、これまで不可能だった方法でつなげます。これにより、日常生活におけるさまざまな体験が広がります。音楽を聴きながらランニングをしたり、友人と曲を楽しんだりすることが、共有された没入感のある体験になります。振動はワークアウト用プレイリストのエネルギーに合わせて運動の意欲を高めたり、お気に入りの瞑想曲で緊張を和らげたりできます。Music HapticsはApple Musicカタログにある数百万曲をサポートし、開発者向けのAPIとしても提供されるため、よりアクセシブルなアプリを作成できます。

AppleのVocal Shortcutsで簡単に操作する#

Appleは、新しいアクセシビリティ機能の一つとして、AIを使って音声システムを改善するVocal Shortcutsを設計しました。iPhoneやiPadのユーザーは「カスタム発話」を作成でき、Siriにショートカットを起動させたり、複雑なタスクを管理させたりできます。これは、脳性まひ、ALS、脳卒中などの症状がある方に特に役立ちます。

図4。 Vocal ShortcutsはAIを使って高度な認識を実現します。

「Listen for Atypical Speech」機能は、デバイス上の機械学習を使ってさまざまな発話パターンを認識・適応し、メッセージの送信やリマインダーの設定などを簡単にします。カスタム語彙や複雑な単語に対応することで、Vocal Shortcutsはパーソナライズされた効率的なユーザー体験を提供します。

Appleで車内での移動をよりアクセシブルにする#

移動中に乗客がデバイスをより快適に使えるようにする、新しいAppleのアクセシビリティ機能もいくつかあります。たとえば、Vehicle Motion Cuesは、走行中の車内で乗客が感じる乗り物酔いを軽減する、iPhoneとiPad向けの新機能です。

乗り物酔いは、目で見るものと身体で感じるものの感覚が一致しないことで起こる場合が多く、移動中にデバイスを使う際の不快感につながります。Vehicle Motion Cuesは、画面の端に車両の動きの変化を表すアニメーションドットを表示することで、この問題に対処します。メインコンテンツを妨げることなく、感覚の不一致を軽減します。この機能はiPhoneとiPadに内蔵されたセンサーを使ってユーザーが走行中の車内にいることを検知し、それに応じて調整します。

図5。 Vehicle Motion Cuesで、デバイスを使うすべての人にとって長時間の車移動がより快適になります。

CarPlayにも、アクセシビリティを高めるアップデートが追加されました。Voice Controlを使うと音声コマンドでCarPlayとそのアプリを操作でき、Sound Recognitionは聴覚障害のある方や難聴の方に、車のクラクションやサイレンを知らせます。色覚異常のあるユーザー向けには、Color FiltersがCarPlayインターフェースの視覚的な使いやすさを向上させます。これらの強化により、車内のすべての乗客がより快適に過ごせます。

VisionOSのリアルタイムキャプション#

Apple Vision Proにはすでに、ユーザーが音声や動画を追いやすくする字幕、クローズドキャプション、文字起こしなどのAppleのアクセシビリティ機能が搭載されています。今回、Appleはこれらの機能をさらに拡張します。新しいAI搭載のLive Captions機能では、画面にテキストをリアルタイムで表示し、誰もがライブ会話の発話内容やアプリの音声を追えるようになります。これは特に、聴覚障害のある方や難聴の方に役立ちます。

たとえば、VisionOSでFaceTime通話をしている間、ユーザーは発話内容の文字起こしを画面で確認できるため、Persona（コンピューターで生成されたバーチャルアバター）を使って、より簡単につながり、共同作業を行えます。

AIが世界をよりアクセシブルにする#

Appleのアクセシビリティへの取り組みと同様に、他の多くの企業もAIを活用してアクセシブルなソリューションを生み出すため、積極的に研究とイノベーションを進めています。たとえば、AIを搭載した自動運転車は、自分で運転しやすくすることで、運動機能に問題がある方の自立を支援できます。これまで、障害のある方は、手動運転装置、ステアリング補助具、車いす対応機能などを備えた特別改造車を使うことで運転できました。コンピュータービジョンなどのAI技術を統合することで、こうした車両はさらに多くの支援を提供できるようになります。

図6。 Vision AIが自動運転車の認識を支援します。

TeslaのAutopilotは、AIによって強化された運転支援の好例です。高度なセンサーとカメラを使って障害物を検知し、交通信号を解釈し、リアルタイムのナビゲーション支援を提供します。こうしたAIからの入力により、車両は車線内の走行や交通状況に応じた速度調整など、さまざまな運転タスクを処理できます。コンピュータービジョンによる分析は、誰にとってもより安全でアクセシブルな運転体験を実現します。

AIが推進するインクルージョンの新時代#

今回の新しいAppleのアップデートにより、AIが推進するインクルージョンの新時代が始まります。Appleはアクセシビリティ機能にAIを統合することで、障害のある方の日常的なタスクを容易にし、テクノロジーにおけるインクルーシビティとイノベーションを促進しています。これらの進歩はさまざまな市場に影響を与えます。テクノロジー企業は新たなインクルーシビティの基準を設定し、ヘルスケア分野では障害のある方の自立性向上の恩恵を受け、コンシューマーエレクトロニクス分野ではアクセシブルなデバイスへの需要が高まるでしょう。テクノロジーの未来は、誰にとってもシームレスなユーザー体験の創出に関わるものになる可能性が高いです。

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