iOS 18 の内部：Apple アクセシビリティ機能の紹介

2024年5月15日、Appleはアクセシビリティに強く焦点を当てたiOS 18の今後のアップデートの範囲を発表しました。今年後半のリリースが予定されている新しいAppleのアップデートには、アイトラッキング、ミュージックハプティクス、音声ショートカットなどの革新的な機能が含まれています。

これらのAppleのアクセシビリティ機能は、運動機能に課題がある方、聴覚や視覚に障がいのある方、発話が困難な方がAppleデバイスをより利用しやすくするためのものです。こうした能力を支える技術的進歩の裏側には、Appleシリコン、人工知能（AI）、機械学習があります。Appleの新しい機能と、それが日常生活にもたらす影響について見ていきましょう。

インクルージョンの重要性#

私たちは社会として、技術的な進歩がすべての人にとって包括的であることを保証しなければなりません。技術をアクセシブルにすることは、多くの人々の人生を変える可能性を秘めています。例えば、今日においてテクノロジーはあらゆる仕事に不可欠ですが、アクセシブルではないインターフェースは、障がいを持つ人々のキャリアの障害となることがあります。調査によると、2018年時点で障がいを持つ人々の失業率は、そうでない人々のほぼ2倍に達しています。

法制度においても、テクノロジーのアクセシビリティ向上に関する議論が進められています。多くの国が、ウェブサイトやデジタル製品に対するアクセシビリティ基準の義務化を法律で定めています。米国では、ウェブサイトのアクセシビリティに関する訴訟が着実に増加しており、2017年から2022年にかけて約14,000件のウェブアクセシビリティ訴訟が提起され、そのうち2022年だけでも3,000件超に上ります。法的要件に関わらず、アクセシビリティは誰もが完全に参加できるインクルーシブな社会にとって不可欠です。そこで以下のAppleのアクセシビリティ機能が登場します。

これまでのAppleのアクセシビリティ機能#

Appleは2009年以来、誰もが技術を利用できるように取り組んできました。その年、視覚障がいのあるユーザーがジェスチャーと音声フィードバックを使ってiPhoneを操作できるようにするVoiceOverを導入しました。画面上の情報を読み上げることで、ユーザーはデバイスとより簡単に対話できるようになりました。

Fig 1。必要に応じてサポートを受けられるよう、AppleのVoiceOver機能をカスタマイズできます。

それ以来、Appleはアクセシビリティ機能を継続的に改善・拡充してきました。画面拡大のためのズーム、視覚的なコントラストを向上させる色の反転、聴覚障がいのある方のためのモノラルオーディオなどが導入されました。これらの機能は、さまざまな障がいを持つユーザーがデバイスと対話する方法を大きく改善しました。

これまでに見られた主要なAppleアクセシビリティ機能の一部を詳しく見てみましょう：

• 色の反転：色を反転させて視覚的なコントラストを向上させ、特定の視覚障がいを持つユーザーがテキストや画像を見やすくします。
• モノラルオーディオ：ステレオサウンドを1つのチャンネルに統合し、片耳に聴力損失があるユーザーが音声をより明瞭に聞けるようにします。
• AssistiveTouch：身体障がいを持つユーザーが、カスタマイズ可能な画面メニューを使用して複雑なタッチジェスチャーを実行できるように支援します。
• スイッチコントロール：運動機能に障がいがあるユーザーが、頭部装着型スイッチや吸綴（きゅうてつ）スイッチなどの外部スイッチを使用してデバイスを操作できるようにします。

Appleのアイトラッキング技術がいかに使いやすさを向上させるか#

手の不自由な人が、画面を見るだけで簡単にインターネットの閲覧、メッセージの送信、スマートホームデバイスの操作ができるようになりました。これらの進歩は、日常生活をより管理しやすくし、これまで困難だったタスクを自立して完了できるようにします。

もう一つの期待されているAppleの新しいアクセシビリティ機能がアイトラッキングです。これは、物理的な障がいを持つユーザー向けに、iPadやiPhoneでのハンズフリーナビゲーションを提供するものです。AIとフロントカメラを使用して視線を追跡することで、ボタンのタップやスワイプなどのジェスチャーを簡単に実行できます。

Fig 2. 物理的に触れることなくiPadを操作するためにアイトラッキングを使用する様子。

フロントカメラが数秒でアイトラッキングをセットアップし、キャリブレーションを行います。ドウェルコントロールを使用すると、目だけでボタンやスワイプなどの機能を操作できます。デバイス上で実行される機械学習によってすべてのデータが安全に処理されるため、プライバシーは保護されます。アイトラッキングは、追加のハードウェアやアクセサリなしでiPadOSおよびiOSアプリ全体でシームレスに機能します。Apple Vision ProのVisionOSにも、簡単なナビゲーションのためのアイトラッキング機能が含まれています。

Appleのミュージックハプティクスでビートを感じる#

ミュージックハプティクスは、まもなくリリースされるAppleのアクセシビリティ機能の一つです。これは、聴覚障がいや難聴を持つユーザーがiPhoneで音楽を楽しめるように設計されました。使用中、Taptic Engineがオーディオと同期して、タップ、テクスチャ、精細な振動を生成します。ユーザーは音楽のリズムやニュアンスを感じ取ることができます。Taptic Engineが持つ、振動の強度、パターン、持続時間を様々に変えて音楽の感覚を再現する機能により、非常に深みのある体験が実現しています。

Fig 3. ミュージックハプティクスにより、音楽がよりアクセシブルになります。

ミュージックハプティクスは、これまで不可能だった方法で難聴の方と音楽を結びつけます。これにより、日常生活において新しい世界が広がります。音楽を聴きながらのランニングや、友人との曲の共有が、より没入感のある体験になります。振動はワークアウトプレイリストのエネルギーに合わせることで運動のモチベーションを高めたり、お気に入りの瞑想音楽とともに心を落ち着かせたりするのに役立ちます。ミュージックハプティクスはApple Musicカタログの数百万曲をサポートしており、開発者向けAPIとしても提供されるため、よりアクセシブルなアプリの作成が可能になります。

Appleのボーカルショートカットで楽々コントロール#

Appleは、新しいアクセシビリティ機能の一つとして、AIを使用して音声システムを改善するボーカルショートカットを設計しました。これにより、iPhoneやiPadのユーザーは「カスタムフレーズ」を作成し、Siriでショートカットを起動したり、複雑なタスクを管理したりできます。これは、脳性麻痺、ALS、脳卒中などの症状を持つ方にとって特に役立ちます。

Fig 4. 音声ショートカットは高度な認識のためにAIを使用します。

「非定型音声を認識」機能は、デバイス上の機械学習を利用して様々な発話パターンを認識・適応し、メッセージ送信やリマインダー設定などのタスクを容易にします。カスタム語彙や複雑な単語をサポートすることで、ボーカルショートカットはパーソナライズされた効率的なユーザー体験を提供します。

Appleでドライブをよりアクセシブルに#

移動中に乗客がデバイスをより快適に使用できるようにするための、Appleの新しいアクセシビリティ機能もいくつかあります。例えば、「車両モーションキュー」は、走行中の車内での乗り物酔いを軽減するためのiPhoneおよびiPad向けの新機能です。

乗り物酔いは、目に見える動きと身体で感じる動きの感覚的な不一致によって発生することが多く、移動中のデバイス使用を不快にさせます。車両モーションキューは、画面の端にアニメーションドットを表示して車両の動きの変化を表すことでこれに対処します。これにより、主要なコンテンツを妨げることなく感覚的な対立を減らします。この機能は、iPhoneやiPadの内蔵センサーを使用してユーザーが走行中の車両にいることを検知し、適宜調整します。

Fig 5. 車両モーションキューは、デバイスを使用するすべての人の長時間の車の移動をより快適にします。

CarPlayにもアクセシビリティを強化するためのアップデートが行われました。「音声コントロール」機能により、音声コマンドでCarPlayやアプリを操作可能になります。「サウンド認識」は、聴覚障がいや難聴の方にクラクションやサイレンを知らせます。色覚障がいのあるユーザーには、「カラーフィルタ」がCarPlayインターフェースの視覚的な使いやすさを向上させます。これらの機能強化により、ドライブ中のすべての乗客がより快適に過ごせるようになります。

VisionOS向けのリアルタイムキャプション#

Apple Vision Proでは、すでに字幕、クローズドキャプション、文字起こしといったアクセシビリティ機能が提供されており、ユーザーが音声やビデオを理解する助けとなっています。現在、Appleはこれらの機能をさらに拡張しています。新しいAI駆動の「ライブキャプション」機能により、ライブでの会話やアプリからの音声を、画面上にリアルタイムでテキスト表示することで、誰もが対話の内容をフォローできるようになります。これは特に、聴覚障がいや難聴の方にとって有益です。

例えば、VisionOSでのFaceTime通話中に、ユーザーは対話内容が画面上に文字起こしされるのを確認できるため、Persona（コンピュータ生成のバーチャルアバター）を使用して、より簡単につながり、コラボレーションを行うことができます。

AIが世界をよりアクセシブルにする#

アクセシビリティに向けたAppleの取り組みと同様に、他の多くの企業もアクセシブルなソリューションを創出するためにAIを活用した研究やイノベーションを積極的に進めています。例えば、AIを搭載した自動運転車は、自身での運転を容易にすることで、移動に困難を抱える人々に自立性をもたらすことができます。これまで、障害を持つ人々は、ハンドコントロール、ステアリングエイド、車椅子対応機能などの適応を備えた特殊な改造車両を使用して運転することができました。コンピュータビジョンなどのAI技術の統合により、これらの車両はさらに多くのサポートを提供できるようになりました。

Fig 6. ビジョンAIは自動運転車の認識をサポートします。

Tesla's Autopilotは、AIで強化された運転支援の優れた例です。高度なセンサーとカメラを使用して障害物を検知し、信号機を解釈し、リアルタイムのナビゲーション支援を提供します。これらのAI入力を活用することで、車両は車線内の維持や交通状況に応じた速度調整など、さまざまな運転タスクを処理できます。コンピュータビジョンのインサイトにより、誰もがより安全でアクセシブルな運転体験を実現できるようになります。

AI駆動によるインクルージョンの新時代#

これらの新しいAppleのアップデートにより、私たちはAI駆動型インクルージョンの新時代を切り開いています。AIをアクセシビリティ機能に統合することで、Appleは障害を持つ人々の日常のタスクを容易にし、テクノロジーにおけるインクルージョンとイノベーションを推進しています。これらの進歩はさまざまな市場に影響を与えます。テクノロジー企業は新たなインクルージョンのベンチマークを設定し、ヘルスケアは障害を持つ個人の自立の向上から恩恵を受け、家電製品はアクセシブルなデバイスに対する需要の高まりを見るでしょう。テクノロジーの未来には、すべての人にとってシームレスなユーザー体験の創出が含まれることが予想されます。

最先端のAI開発の最新情報を得るために、私たちのGitHubリポジトリをチェックし、コミュニティに参加してください。AIが自動運転技術、製造業、ヘルスケアなどをどのように再構築しているかを発見しましょう。