iOS 18の内側：Appleのアクセシビリティ機能を紹介

2024年5月15日、AppleはiOS 18向けに予定されている一連のアップデートを発表し、アクセシビリティに重点を置くことを明らかにしました。今年後半にリリース予定の新しいAppleのアップデートには、視線トラッキング、ミュージックハプティクス、ボーカルショートカットなどの革新的な機能が含まれています。

これらのAppleのアクセシビリティ機能により、運動機能に課題がある人、聴覚障害や視覚障害のある人、発話に困難がある人も、Appleデバイスをより簡単に使えるようになります。Appleシリコン、人工知能（AI）、機械学習が、こうした機能を支える技術的進歩です。Appleの新機能と、それが日常生活にもたらす影響を見ていきましょう。

インクルージョンの重要性#

社会全体として、技術の進歩が誰も取り残さないものとなるようにする必要があります。テクノロジーを誰もが利用できるようにすることは、多くの人々の生活を変える可能性があります。たとえば、現在ではあらゆる仕事にテクノロジーが深く関わっていますが、アクセシビリティに配慮されていないインターフェースは、障害のある人々のキャリア形成を妨げることがあります。調査によると、2018年の障害のある人々の失業率は、障害のない人々のほぼ2倍でした。

法制度も、テクノロジーを利用しやすくするための議論に取り組んでいます。多くの国が、ウェブサイトやデジタル製品にアクセシビリティ基準を義務付ける法律を制定しています。米国では、ウェブアクセシビリティに関する訴訟が着実に増加しており、2017年から2022年にかけて約1万4,000件が提起され、そのうち2022年だけでも3,000件以上に上りました。法的要件の有無にかかわらず、誰もが十分に参加できるインクルーシブな社会にはアクセシビリティが不可欠です。そこで役立つのが、以下で紹介するAppleのアクセシビリティ機能です。

これまでのAppleのアクセシビリティ機能#

Appleは2009年以来、誰もが利用できるテクノロジーの実現に取り組んできました。その年、VoiceOverを導入しました。これは、目の不自由なユーザーがジェスチャーと音声フィードバックを使ってiPhoneを操作できる機能です。画面上の内容を読み上げることで、ユーザーがデバイスをより簡単に操作できるようにします。

図1。必要に応じてAppleのVoiceOver機能をカスタマイズできます。

それ以来、Appleはアクセシビリティ機能を継続的に改善し、拡充してきました。画面を拡大するズーム、視覚的なコントラストを高める色を反転、聴覚障害のある人を支援するモノラルオーディオを導入しました。これらの機能により、さまざまな障害のあるユーザーがデバイスを操作する方法が大きく改善されました。

これまでに登場したAppleの主なアクセシビリティ機能を詳しく見ていきましょう。

• 色を反転：色を反転させて視覚的なコントラストを高め、特定の視覚障害があるユーザーがテキストや画像を見やすくします。
• モノラルオーディオ：ステレオ音声を1つのチャンネルにまとめ、片耳に聴覚障害があるユーザーが音声をより明瞭に聞けるようにします。
• AssistiveTouch：カスタマイズ可能な画面上のメニューを使って、身体に障害のあるユーザーが複雑なタッチジェスチャーを実行できるよう支援します。
• スイッチコントロール：運動機能に障害があるユーザーが、ヘッドマウント型スイッチや吸気・呼気スイッチなどの外部スイッチを使ってデバイスを操作できるようにします。

Appleの視線トラッキング技術が使いやすさを向上させる仕組み#

手の動きに制約がある人でも、画面を見るだけでインターネットを閲覧したり、メッセージを送信したり、スマートホームデバイスを操作したりできるようになりました。こうした進歩によって日常生活がより過ごしやすくなり、以前は難しかった作業を自分で行えるようになります。

Appleが今後提供するアクセシビリティ機能の中でも注目されるEye Trackingは、これを実現します。身体に障害のあるユーザー向けに設計されたEye Trackingは、iPadとiPhoneでハンズフリー操作を可能にします。AIと前面カメラを使って視線の位置を認識することで、ボタンの操作やスワイプなどのジェスチャーを簡単に実行できます。

図2. iPadに物理的に触れずに視線トラッキングで操作します。

前面カメラを使えば、Eye Trackingのセットアップとキャリブレーションは数秒で完了します。Dwell Controlを使うと、アプリの要素を操作でき、目の動きだけでボタンやスワイプなどの機能にアクセスできます。すべてのデータはデバイス上の機械学習によって安全に処理されるため、ユーザーはプライバシーが保護されると信頼できます。Eye Trackingは追加のハードウェアやアクセサリーを必要とせず、iPadOSとiOSのアプリで利用できます。Apple Vision ProのvisionOSにも、簡単に操作できる視線追跡機能が搭載されています。

Apple Musicの触覚機能でビートを感じる#

Music Hapticsは、まもなく提供されるAppleのアクセシビリティ機能のもう1つです。聴覚に障害のある方や聞こえにくい方が、iPhoneで音楽を体験できるように設計されています。使用中はTaptic Engineがタップ、質感、繊細な振動を生み出し、オーディオに同期させます。音楽のリズムや細かなニュアンスを感じられます。Taptic Engineは振動の強さ、パターン、持続時間をさまざまに変えられるため、音楽の感覚を細部まで表現できます。

図3. Music Hapticsで音楽をより多くの人が楽しめるようになります。

Music Hapticsを使うと、聞こえにくい方が、これまで不可能だった方法で音楽とつながることができます。これにより、日常生活に新たな体験の幅が広がります。音楽を聴きながらランニングをしたり、友人と一緒に曲を楽しんだりすることが、共有できる没入感のある体験になります。振動はワークアウト用プレイリストのエネルギーに合わせて運動の意欲を高めたり、お気に入りの瞑想曲で緊張を和らげたりできます。Music HapticsはApple Musicのカタログにある数百万曲に対応し、開発者向けのAPIとしても提供されるため、よりアクセシブルなアプリの開発が可能になります。

Appleの音声ショートカットで簡単に操作#

新しいアクセシビリティ機能の一つとして、AppleはAIを使った音声認識を改善するVocal Shortcutsを設計しました。この機能では、iPhoneとiPadのユーザーが「カスタム発話」を作成し、Siriにショートカットの起動や複雑なタスクの管理を指示できます。脳性麻痺、ALS、脳卒中などの状態にある人々に特に役立ちます。

図4. 音声ショートカットはAIを活用して高度な認識を実現します。

「Listen for Atypical Speech」機能は、デバイス上の機械学習を使ってさまざまな発話パターンを認識し、それに適応するため、メッセージの送信やリマインダーの設定などが簡単になります。カスタム語彙や複雑な単語に対応するVocal Shortcutsは、ユーザーに合わせた効率的な体験を提供します。

Appleで車内の移動をより快適に#

移動中に乗客がデバイスをより快適に使えるようにする、Appleの新しいアクセシビリティ機能もいくつかあります。たとえば、車両モーションキューはiPhoneとiPad向けの新機能で、走行中の車両に乗る乗客の乗り物酔いを軽減します。

乗り物酔いは、目に見えるものと身体が感じるものの感覚の不一致によって起こることが多く、移動中にデバイスを使うと不快に感じる場合があります。車両モーションキューは、画面の端にアニメーションの点を表示して車両の動きを示すことで、この問題に対処します。メインコンテンツを妨げることなく、感覚の不一致を軽減します。この機能はiPhoneとiPadに内蔵されたセンサーを使って、ユーザーが走行中の車両に乗っていることを検知し、それに応じて調整します。

図5. 車両モーションキューで、デバイスを使うすべての人にとって長時間のドライブが快適になります。

CarPlayにもアクセシビリティを高めるアップデートが追加されました。音声コントロールを使うと、ユーザーは音声コマンドでCarPlayとそのアプリを操作できます。また、サウンド認識は聴覚に障害のある方や聞こえにくい方に、車のクラクションやサイレンを知らせます。色覚に障害のあるユーザー向けには、カラーフィルタによってCarPlayインターフェースの視認性が向上します。これらの機能強化により、車での移動中にすべての乗客がより快適に過ごせます。

visionOS向けのリアルタイム字幕#

Apple Vision Proにはすでに、音声や動画を追いやすくする字幕、クローズドキャプション、文字起こしなどのAppleアクセシビリティ機能が備わっています。Appleはこれらの機能をさらに拡充します。AIを活用した新しいライブキャプション機能は、画面にテキストをリアルタイムで表示し、誰もがライブ会話の発話やアプリの音声を理解できるようにします。これは聴覚に障害のある方や聞こえにくい方に特に役立ちます。

たとえばvisionOSでFaceTime通話をしているとき、ユーザーは発話された会話の文字起こしを画面上で確認できるため、Persona（コンピューターで生成された仮想アバター）を使った交流や共同作業が容易になります。

AIが世界のアクセシビリティを高めています#

Appleのアクセシビリティへの取り組みと同様に、多くの企業がAIを活用したアクセシブルなソリューションの研究と開発を積極的に進めています。たとえば、AIを活用した自動運転車は、自分で運転しやすくすることで、移動に困難のある人の自立を支援できます。これまで障害のある人は、手動運転装置、ステアリング補助具、車椅子対応機能などを追加した特別仕様の車両を使って運転してきました。コンピュータービジョンなどのAI技術を取り入れることで、車両はさらに多くの支援を提供できます。

図6. Vision AIが自動運転車の周辺認識を支援します。

TeslaのAutopilotは、AIで強化された運転支援の好例です。高度なセンサーとカメラを使って障害物を検知し、交通信号を解釈して、リアルタイムのナビゲーション支援を提供します。こうしたAIの入力により、車両は車線内の走行や交通状況に応じた速度調整など、さまざまな運転タスクを処理できます。コンピュータービジョンによる分析は、すべての人にとってより安全で利用しやすい運転体験を実現します。

AI主導のインクルージョンの新時代#

Appleのこれらの新しいアップデートにより、AIを活用したインクルージョンの新時代が始まりつつあります。Appleはアクセシビリティ機能にAIを取り入れ、障害のある人々の日常的な作業を容易にするとともに、テクノロジーにおける包摂性とイノベーションを推進しています。こうした進歩はさまざまな市場に影響を与えます。テクノロジー企業は包摂性の新たな基準を設定し、ヘルスケア分野では障害のある人々の自立がさらに進み、家電分野ではアクセシブルなデバイスへの需要が高まるでしょう。今後のテクノロジーでは、誰もが利用できるユーザー体験の構築が重要になると考えられます。

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