Dentro de iOS 18: un vistazo a las funciones de accesibilidad de Apple

El 15 de mayo de 2024, Apple anunció una próxima serie de actualizaciones para iOS 18, centradas especialmente en la accesibilidad. Previstas para finales de este año, las nuevas actualizaciones de Apple incluyen funciones innovadoras como Seguimiento de ojos, Música háptica y Atajos de voz.

Estas funciones de accesibilidad de Apple facilitan el uso de los dispositivos Apple a las personas con problemas de movilidad, sordera o discapacidad visual, así como a quienes tienen dificultades del habla. El silicio de Apple, la inteligencia artificial (AI) y el aprendizaje automático son los avances tecnológicos que hacen posibles estas capacidades. Descubramos las nuevas funciones de Apple y el impacto que tendrán en la vida cotidiana.

La importancia de la inclusión#

Como sociedad, debemos asegurarnos de que los avances tecnológicos sean inclusivos para todos. Hacer que la tecnología sea accesible puede cambiar la vida de muchas personas. Por ejemplo, hoy en día la tecnología desempeña un papel fundamental en cualquier empleo, pero las interfaces inaccesibles pueden obstaculizar la carrera profesional de las personas con discapacidad. Los estudios mostraron que, en 2018, la tasa de desempleo de las personas con discapacidad era casi el doble que la de las personas sin discapacidad.

Los sistemas jurídicos también están abordando la cuestión de la accesibilidad tecnológica. Muchos países han añadido leyes que exigen que los sitios web y los productos digitales cumplan normas de accesibilidad. En Estados Unidos, las demandas relacionadas con la accesibilidad web han aumentado de forma constante: entre 2017 y 2022 se presentaron unas 14 000, de las cuales más de 3000 se presentaron en 2022. Independientemente de los requisitos legales, la accesibilidad es esencial para una sociedad inclusiva en la que todos puedan participar plenamente. Aquí es donde entran en juego las siguientes funciones de accesibilidad de Apple.

Funciones de accesibilidad anteriores de Apple#

Apple trabaja para que la tecnología sea accesible para todos desde 2009. Ese año presentó VoiceOver, una función que permitía a las personas ciegas o con discapacidad visual desplazarse por sus iPhone mediante gestos y respuestas de audio. Al leer en voz alta lo que aparece en la pantalla, facilita la interacción de los usuarios con sus dispositivos.

Fig. 1. Puedes personalizar la función VoiceOver de Apple para adaptarla a tus necesidades.

Desde entonces, Apple ha mejorado y ampliado continuamente sus funciones de accesibilidad. Ha incorporado Zoom para ampliar la pantalla, Invertir colores para mejorar el contraste visual y Audio mono para las personas con discapacidad auditiva. Estas funciones han mejorado significativamente la forma en que los usuarios con distintas discapacidades interactúan con sus dispositivos.

A continuación, repasamos algunas de las principales funciones de accesibilidad de Apple que se han presentado hasta ahora:

• Invertir colores: Mejora el contraste visual invirtiendo los colores, lo que facilita la lectura del texto y la visualización de imágenes a los usuarios con determinadas discapacidades visuales.
• Audio mono: Combina el sonido estéreo en un solo canal, lo que ayuda a las personas con pérdida auditiva en un oído a escuchar el audio con más claridad.
• AssistiveTouch: Ayuda a las personas con discapacidades físicas a realizar gestos táctiles complejos mediante un menú personalizable en pantalla.
• Control por botón: Permite a los usuarios con movilidad reducida controlar sus dispositivos mediante interruptores externos, como los que se accionan con la cabeza o con la boca.

Cómo mejora la usabilidad la tecnología de seguimiento ocular de Apple#

Una persona con movilidad limitada en las manos ahora puede navegar por Internet, enviar mensajes e incluso controlar dispositivos domésticos inteligentes con solo mirar la pantalla. Estos avances facilitan su vida cotidiana y les permiten realizar por su cuenta tareas que antes les resultaban difíciles.

Otra interesante función de accesibilidad que Apple lanzará próximamente es Eye Tracking, que lo hace posible. Eye Tracking, diseñado para personas con discapacidades físicas, ofrece una opción de navegación manos libres en iPad y iPhone. Mediante la IA y la cámara frontal para detectar dónde miras, permite activar botones, deslizamientos y otros gestos sin esfuerzo.

Fig. 2. Usar el seguimiento ocular para utilizar un iPad sin tocarlo físicamente.

La cámara frontal configura y calibra Eye Tracking en cuestión de segundos. Puedes usar Dwell Control para interactuar con los elementos de las aplicaciones y acceder a funciones como botones y deslizamientos con solo mirarlos. Los usuarios pueden confiar en que su privacidad está protegida, ya que el dispositivo procesa todos los datos de forma segura mediante aprendizaje automático en el propio dispositivo. Eye Tracking funciona con las aplicaciones de iPadOS y iOS sin necesidad de hardware ni accesorios adicionales. visionOS de Apple Vision Pro también incluye una función de seguimiento ocular para facilitar la navegación.

Siente el ritmo con Music Haptics de Apple#

Music Haptics es otra de las próximas funciones de accesibilidad de Apple. Se ha diseñado para que las personas sordas o con problemas de audición puedan disfrutar de la música en sus iPhone. Al utilizarla, el motor Taptic Engine genera toques, texturas y vibraciones refinadas que se sincronizan con el audio. Puedes sentir el ritmo y los matices de la música. Es una función muy completa gracias a la capacidad del motor Taptic Engine para producir vibraciones de distintas intensidades, patrones y duraciones que capturan la sensación de la música.

Fig. 3. Music Haptics hace que la música sea más accesible.

Music Haptics puede conectar a las personas con problemas de audición con la música de una forma que antes no era posible. Esto abre todo un mundo de experiencias en su día a día. Salir a correr mientras escuchan música o disfrutar de una canción con un amigo se convierte en una experiencia compartida e inmersiva. Las vibraciones pueden acompasarse a la energía de una lista de reproducción para entrenar y hacer que el ejercicio resulte más motivador, o ayudar a calmar los nervios con una melodía de meditación favorita. Music Haptics es compatible con millones de canciones del catálogo de Apple Music y estará disponible como API para desarrolladores, lo que les permitirá crear apps más accesibles.

Control sencillo con las funciones rápidas vocales de Apple#

Entre las nuevas funciones de accesibilidad, Apple ha diseñado Vocal Shortcuts para mejorar el reconocimiento del habla mediante IA. Esta función permite a los usuarios de iPhone y iPad crear «expresiones personalizadas» para que Siri pueda ejecutar atajos y gestionar tareas complejas. Resulta especialmente útil para personas con afecciones como parálisis cerebral, ELA o ictus.

Fig. 4. Las funciones rápidas vocales usan IA para un reconocimiento avanzado.

La función «Listen for Atypical Speech» utiliza aprendizaje automático en el dispositivo para reconocer distintos patrones del habla y adaptarse a ellos, lo que facilita tareas como enviar mensajes o configurar recordatorios. Al admitir vocabularios personalizados y palabras complejas, Vocal Shortcuts ofrece una experiencia de usuario personalizada y eficiente.

Viajes en coche más accesibles con Apple#

También hay un par de nuevas funciones de accesibilidad de Apple que ayudan a los pasajeros a usar sus dispositivos con mayor comodidad durante los desplazamientos. Por ejemplo, Vehicle Motion Cues es una nueva función para iPhone y iPad que ayuda a reducir el mareo por movimiento de los pasajeros en vehículos en marcha.

El mareo por movimiento suele deberse a una discrepancia sensorial entre lo que una persona ve y lo que siente, lo que hace incómodo utilizar dispositivos mientras está en movimiento. Vehicle Motion Cues aborda este problema mostrando puntos animados en los bordes de la pantalla para representar los cambios de movimiento del vehículo. Reduce el conflicto sensorial sin interrumpir el contenido principal. Esta función usa los sensores integrados en los iPhone y iPad para detectar cuándo un usuario está en un vehículo en marcha y adaptarse en consecuencia.

Fig. 5. Vehicle Motion Cues facilita los viajes largos en coche a todos los que usan sus dispositivos.

CarPlay también ha recibido actualizaciones para mejorar la accesibilidad. El control por voz permite manejar CarPlay y sus apps con comandos de voz, mientras que el reconocimiento de sonidos avisa a las personas sordas o con problemas de audición cuando hay cláxones o sirenas. Para las personas daltónicas, los filtros de color mejoran la facilidad de uso visual de la interfaz de CarPlay. Estas mejoras ayudan a que todos los pasajeros viajen más cómodos en coche.

Subtítulos en tiempo real para VisionOS#

Apple Vision Pro ya ofrece funciones de accesibilidad de Apple como subtítulos, subtítulos para personas sordas o con problemas de audición y transcripciones para ayudar a los usuarios a seguir el audio y el vídeo. Ahora, Apple amplía aún más estas funciones. La nueva función de subtítulos en directo basada en IA permite a todo el mundo seguir los diálogos hablados en conversaciones en directo y el audio de las apps, mostrando el texto en la pantalla en tiempo real. Esto resulta especialmente útil para las personas sordas o con problemas de audición.

Por ejemplo, durante una llamada de FaceTime en visionOS, los usuarios pueden ver en pantalla la transcripción del diálogo hablado, lo que facilita la conexión y la colaboración mediante su Persona (un avatar virtual generado por ordenador).

La IA hace que el mundo sea más accesible#

Al igual que las iniciativas de Apple en materia de accesibilidad, muchas otras empresas investigan e innovan activamente con IA para crear soluciones accesibles. Por ejemplo, los vehículos autónomos con IA pueden dar independencia a las personas con problemas de movilidad al facilitarles la conducción. Hasta ahora, las personas con discapacidad han podido conducir vehículos adaptados especialmente, con modificaciones como controles manuales, ayudas para la dirección y características accesibles para sillas de ruedas. Con la integración de tecnologías de IA como la visión artificial, estos vehículos ahora pueden ofrecer aún más ayuda.

Fig. 6. La IA visual mejora la percepción de los vehículos autónomos.

Autopilot de Tesla es un buen ejemplo de asistencia a la conducción mejorada con IA. Utiliza sensores y cámaras avanzados para detectar obstáculos, interpretar señales de tráfico y ofrecer asistencia de navegación en tiempo real. Gracias a estos datos de IA, el vehículo puede realizar varias tareas de conducción, como mantenerse dentro del carril y ajustar la velocidad según las condiciones del tráfico. La información obtenida mediante visión artificial hace que la experiencia de conducción sea más segura y accesible para todos.

Una nueva era de inclusión impulsada por la IA#

Con estas nuevas actualizaciones de Apple, está tomando forma una nueva era de inclusión impulsada por la IA. Al integrar la IA en sus funciones de accesibilidad, Apple facilita las tareas cotidianas a las personas con discapacidad y fomenta la inclusión y la innovación tecnológica. Estos avances tendrán repercusión en diversos mercados: las empresas tecnológicas establecerán nuevos referentes de inclusión, la sanidad se beneficiará de una mayor autonomía de las personas con discapacidad y aumentará la demanda de dispositivos accesibles en el sector de la electrónica de consumo. Es probable que el futuro de la tecnología consista en crear una experiencia de usuario accesible para todos.

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