Dentro de iOS 18: Un vistazo a las funciones de accesibilidad de Apple

El 15 de mayo de 2024, Apple anunció una próxima gama de actualizaciones para iOS 18, con un fuerte enfoque en la accesibilidad. Programadas para su lanzamiento a finales de este año, las nuevas actualizaciones de Apple incluyen funciones innovadoras como el seguimiento ocular (Eye Tracking), la respuesta háptica para música (Music Haptics) y los atajos vocales (Vocal Shortcuts).

Estas funciones de accesibilidad de Apple facilitan el uso de dispositivos Apple a las personas con problemas de movilidad, a las personas sordas o con discapacidad visual y a quienes tienen dificultades para hablar. El silicio de Apple (Apple silicon), la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático son los avances tecnológicos detrás de tales capacidades. Exploremos las nuevas funciones de Apple y el impacto que tendrán en la vida cotidiana.

Link to this sectionLa importancia de la inclusión#

Como sociedad, debemos asegurarnos de que nuestros avances tecnológicos sean inclusivos para todos. Hacer que la tecnología sea accesible puede cambiar la vida de muchas personas. Por ejemplo, la tecnología es una parte fundamental de cualquier trabajo hoy en día, pero las interfaces inaccesibles pueden crear obstáculos profesionales para las personas con discapacidad. Los estudios muestran que la tasa de desempleo para las personas con discapacidad era casi el doble que la de aquellas sin discapacidad en 2018.

Los sistemas legales también están abordando la conversación sobre cómo hacer que la tecnología sea accesible. Muchos países han añadido leyes que exigen estándares de accesibilidad para sitios web y productos digitales. En los EE. UU., las demandas relacionadas con la accesibilidad de sitios web han aumentado constantemente, con aproximadamente 14 000 demandas de accesibilidad web presentadas entre 2017 y 2022, incluidas más de 3000 solo en 2022. Independientemente de los requisitos legales, la accesibilidad es esencial para una sociedad inclusiva donde todos puedan participar plenamente. Ahí es donde entran en juego las siguientes funciones de accesibilidad de Apple.

Link to this sectionFunciones de accesibilidad de Apple en el pasado#

Apple ha trabajado para hacer que la tecnología sea accesible para todos desde 2009. Ese año, introdujeron VoiceOver, una función que permitía a los usuarios ciegos y con discapacidad visual navegar por sus iPhones usando gestos y retroalimentación audible. Leer en voz alta lo que aparece en pantalla facilita a los usuarios la interacción con sus dispositivos.

Fig 1. Puedes personalizar la función VoiceOver de Apple para que te ayude según sea necesario.

Desde entonces, Apple ha mejorado y ampliado continuamente sus funciones de accesibilidad. Introdujeron el Zoom para aumentar la pantalla, la Inversión de colores para un mejor contraste visual y el Audio mono para aquellas personas con deficiencias auditivas. Estas funciones han mejorado significativamente la forma en que los usuarios con diversas discapacidades interactúan con sus dispositivos.

Aquí tienes un vistazo más detallado a algunas de las funciones clave de accesibilidad de Apple que hemos visto en el pasado:

• Inversión de colores: Mejora el contraste visual al invertir los colores, haciendo que el texto y las imágenes sean más fáciles de ver para los usuarios con ciertas discapacidades visuales.
• Audio mono: Combina el sonido estéreo en un solo canal, ayudando a los usuarios con pérdida auditiva en un oído a escuchar el audio con mayor claridad.
• AssistiveTouch: Ayuda a los usuarios con discapacidades físicas a realizar gestos táctiles complejos mediante un menú personalizable en pantalla.
• Control por botón (Switch Control): Permite a los usuarios con discapacidades motoras controlar sus dispositivos mediante interruptores externos, como interruptores montados en la cabeza o de tipo sorber y soplar.

Link to this sectionCómo la tecnología de seguimiento ocular de Apple mejora la usabilidad#

Una persona con movilidad manual limitada ahora puede navegar fácilmente por Internet, enviar mensajes o incluso controlar dispositivos domésticos inteligentes simplemente mirando su pantalla. Estos avances hacen que su vida cotidiana sea más manejable, permitiéndoles completar de forma independiente tareas que antes les resultaban difíciles.

Otra emocionante función de accesibilidad de Apple que llegará próximamente es el seguimiento ocular (Eye Tracking), que hace realidad este objetivo. Diseñado para usuarios con discapacidades físicas, Eye Tracking ofrece una opción de navegación manos libres en iPads y iPhones. Al usar IA y la cámara frontal para ver adónde miras, te permite activar botones, deslizar y realizar otros gestos sin esfuerzo.

Fig 2. Usando el seguimiento ocular (Eye Tracking) para usar un iPad sin tocarlo físicamente.

La cámara frontal configura y calibra el seguimiento ocular en segundos. Puedes usar el Control de permanencia (Dwell Control) para interactuar con los elementos de la aplicación, accediendo a funciones como botones y gestos de deslizamiento con solo tus ojos. Los usuarios pueden estar seguros de que su privacidad está protegida porque el dispositivo procesa de forma segura todos los datos utilizando aprendizaje automático en el dispositivo. El seguimiento ocular funciona a la perfección en iPadOS y en aplicaciones iOS sin necesidad de hardware o accesorios adicionales. VisionOS de Apple Vision Pro también incluye una función de seguimiento ocular para una navegación sencilla.

Link to this sectionSiente el ritmo con la respuesta háptica para música de Apple (Music Haptics)#

Music Haptics es otra de las funciones de accesibilidad de Apple que se lanzará próximamente. Ha sido diseñada para que los usuarios sordos o con problemas de audición puedan experimentar la música en sus iPhones. Cuando está en uso, el Taptic Engine genera toques, texturas y vibraciones refinadas que se sincronizan con el audio. Puedes sentir el ritmo y los matices de la música. Es bastante profundo, gracias a la capacidad del Taptic Engine para producir diversas intensidades, patrones y duraciones de vibraciones para capturar la sensación de la música.

Fig 3. Music Haptics hace que la música sea más accesible.

Music Haptics puede conectar a alguien con problemas auditivos con la música de una manera que antes no era posible. Esto abre un mundo de experiencias en su día a día. Salir a correr mientras escuchas música o disfrutar de una canción con un amigo se convierte en una experiencia compartida e inmersiva. Las vibraciones pueden igualar la energía de una lista de reproducción de ejercicios, haciendo que el ejercicio sea más motivador, o ayudar a calmar los nervios con una melodía de meditación favorita. Music Haptics es compatible con millones de canciones en el catálogo de Apple Music y estará disponible como una API para desarrolladores, permitiéndoles crear aplicaciones más accesibles.

Link to this sectionControl sin esfuerzo con los atajos vocales de Apple#

Apple diseñó los atajos vocales (Vocal Shortcuts) para mejorar los sistemas de voz utilizando IA dentro de la lista de nuevas funciones de accesibilidad. Permite a los usuarios de iPhone y iPad crear "frases personalizadas" para que Siri pueda iniciar atajos y gestionar tareas complejas. Esto es especialmente útil para personas con afecciones como parálisis cerebral, ELA o derrames cerebrales.

Fig 4. Vocal Shortcuts utiliza IA para un reconocimiento avanzado.

La función "Escuchar habla atípica" (Listen for Atypical Speech) utiliza aprendizaje automático en el dispositivo para reconocer y adaptarse a diferentes patrones de habla, lo que facilita tareas como enviar mensajes o establecer recordatorios. Al admitir vocabularios personalizados y palabras complejas, Vocal Shortcuts proporciona una experiencia de usuario personalizada y eficiente.

Link to this sectionHaciendo que los viajes en coche sean más accesibles con Apple#

También hay un par de nuevas funciones de accesibilidad de Apple para ayudar a los pasajeros a usar sus dispositivos más cómodamente durante los viajes. Por ejemplo, las Señales de movimiento en vehículo (Vehicle Motion Cues) son una nueva función para iPhone y iPad que ayuda a reducir el mareo por movimiento de los pasajeros en vehículos en movimiento.

El mareo por movimiento suele ocurrir debido a una falta de coincidencia sensorial entre lo que una persona ve y lo que siente, lo que hace que sea incómodo usar los dispositivos mientras se está en movimiento. Las Señales de movimiento en vehículo abordan esto mostrando puntos animados en los bordes de la pantalla para representar los cambios en el movimiento del vehículo. Reduce el conflicto sensorial sin interrumpir el contenido principal. Esta función utiliza sensores integrados en iPhones y iPads para detectar cuando un usuario se encuentra en un vehículo en movimiento y ajustarse en consecuencia.

Fig 5. Las Señales de movimiento en vehículo facilitan los viajes largos en coche para todos los que usan sus dispositivos.

CarPlay también ha recibido actualizaciones para mejorar la accesibilidad. El Control por voz (Voice Control) permite a los usuarios operar CarPlay y sus aplicaciones usando comandos de voz, mientras que el Reconocimiento de sonidos (Sound Recognition) alerta a las personas sordas o con problemas de audición sobre bocinas y sirenas de vehículos. Para usuarios daltónicos, los Filtros de color mejoran la usabilidad visual de la interfaz de CarPlay. Estas mejoras ayudan a que todos los pasajeros se sientan más cómodos durante un viaje en coche.

Link to this sectionSubtítulos en tiempo real para VisionOS#

Apple Vision Pro ya ofrece funciones de accesibilidad de Apple como subtítulos, subtítulos ocultos y transcripciones para ayudar a los usuarios a seguir el audio y el vídeo. Ahora, Apple está ampliando aún más estas funciones. La nueva función Live Captions, impulsada por IA, permite a todos seguir el diálogo hablado en conversaciones en vivo y el audio de las aplicaciones al mostrar texto en la pantalla en tiempo real. Esto es particularmente beneficioso para las personas sordas o con problemas de audición.

Por ejemplo, durante una llamada de FaceTime en VisionOS, los usuarios pueden ver el diálogo hablado transcrito en la pantalla, lo que facilita la conexión y la colaboración utilizando su Persona (un avatar virtual generado por ordenador).

Link to this sectionLa IA está haciendo que el mundo sea más accesible#

Al igual que las iniciativas de Apple hacia la accesibilidad, muchas otras empresas están investigando e innovando activamente utilizando IA para crear soluciones accesibles. Por ejemplo, los vehículos autónomos habilitados por IA pueden dar independencia a las personas con problemas de movilidad al facilitarles la conducción por sí mismas. Hasta ahora, las personas con discapacidad podían conducir utilizando vehículos especialmente modificados con adaptaciones como controles manuales, ayudas para la dirección y características accesibles para sillas de ruedas. Con la integración de tecnologías de IA como la visión artificial (computer vision), estos vehículos ahora pueden brindar aún más apoyo.

Fig 6. La visión artificial es un elemento clave de los coches autónomos.

Tesla's Autopilot es un buen ejemplo de asistencia a la conducción mejorada por IA. Utiliza sensores y cámaras avanzados para detectar obstáculos, interpretar señales de tráfico y proporcionar asistencia a la navegación en tiempo real. Con estas entradas de IA, el vehículo puede manejar varias tareas de conducción, como mantenerse dentro de los carriles y ajustar la velocidad según las condiciones del tráfico. Los conocimientos de la visión artificial hacen que la experiencia de conducción sea más segura y accesible para todos.

Link to this sectionUna nueva era de inclusión impulsada por la IA#

Con estas nuevas actualizaciones de Apple, estamos marcando el comienzo de una nueva era de inclusión impulsada por la IA. Al integrar la IA en sus funciones de accesibilidad, Apple está facilitando las tareas diarias para las personas con discapacidad y promoviendo la inclusión y la innovación en la tecnología. Estos avances afectarán a diversos mercados: las empresas tecnológicas establecerán nuevos puntos de referencia de inclusión, la atención sanitaria se beneficiará de una mayor independencia para las personas con discapacidad, y la electrónica de consumo verá una mayor demanda de dispositivos accesibles. Es probable que el futuro de la tecnología implique la creación de una experiencia de usuario perfecta para todos.

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