Le donne nella leadership dell'AI stanno infrangendo il soffitto di cristallo

Studi recenti mostrano che solo il 47,7% delle donne in età lavorativa fa parte della forza lavoro globale, con percentuali ancora più basse in alcune regioni. Per avere una prospettiva, ogni due uomini occupati c'è una sola donna. Nel settore tecnologico, questo divario è ancora più ampio, soprattutto nei ruoli di leadership.

A YOLO Vision 2024 (YV24), l'evento annuale ibrido di Ultralytics, un gruppo stimolante di donne leader si è riunito per affrontare queste sfide e condividere la propria visione di un futuro più inclusivo. Il panel comprendeva Paula Derrenger, Director of Growth di Ultralytics; Bruna de Guimaraes, fondatrice di beBold; Christina Stathopoulos, fondatrice di Dare to Data; e Mariana Hernandez, leader di Latinas in Tech. Le loro storie, riflessioni e indicazioni pratiche hanno offerto una visione incoraggiante di come il settore tecnologico possa evolversi per sostenere e valorizzare le donne.

In questo articolo ripercorreremo i momenti salienti della loro discussione sulle donne nella leadership e nel settore tecnologico, concentrandoci sull'importanza del mentoring, dell'istruzione e della creazione di culture lavorative inclusive per spianare la strada a un maggior numero di donne affinché possano prosperare nella leadership tecnologica. Iniziamo!

Fig. 1. Un panel sul superamento del soffitto di cristallo nella leadership dell'AI.

Il panorama attuale delle donne nella leadership dell'AI#

Nonostante i progressi compiuti, le donne continuano a essere significativamente sottorappresentate nei ruoli di leadership nel settore tecnologico. Come ha spiegato Mariana Hernandez, i numeri evidenziano il divario: le donne rappresentano solo il 20% della forza lavoro tecnologica, rispetto al 45–50% in settori come l'istruzione, la comunicazione, il marketing e il settore pubblico.

Questa differenza è ancora più pronunciata nei ruoli di leadership. Nel 2023, solo il 10% degli amministratori delegati delle aziende Fortune 500 era costituito da donne: un record, ma ancora sorprendentemente basso. Paula Derrenger ha riflettuto sulla propria esperienza, raccontando: "Nell'ultimo anno ho parlato con oltre mille aziende e solo quattro mi hanno detto di avere donne coinvolte nella conversazione per vendere una licenza Ultralytics Enterprise." Analogamente, Christina Stathopoulos ha osservato: "Non ho mai avuto una manager donna in tutta la mia carriera", sottolineando la scarsa rappresentanza ai vertici.

L'assenza di donne nella leadership riguarda più dei semplici numeri: riguarda la mancanza di modelli femminili visibili. Bruna de Guimaraes ha sottolineato: "Penso che la cosa più importante che spesso sottovalutiamo sia l'importanza dei modelli di riferimento: modelli per i bambini, per le startup a livello C e per i singoli contributor. Questo fa davvero una grande differenza." I modelli di riferimento offrono ispirazione e spianano la strada ad altre persone che aspirano a posizioni di leadership.

Parità di genere nel settore tecnologico: iniziare presto#

Raggiungere la parità di genere nel settore tecnologico inizia da una formazione precoce. Mariana Hernandez ha evidenziato come i pregiudizi presenti nei primi anni di scuola possano scoraggiare le ragazze dal perseguire materie STEM. Ha spiegato che, spesso, le ragazze provano livelli di ansia per la matematica molto più elevati rispetto ai ragazzi, fin dalla più tenera età. Questa paura può minare la loro fiducia e il loro interesse per le materie STEM crescendo, limitando le future opportunità nel settore tecnologico.

Affrontare presto questo problema è fondamentale per costruire la fiducia delle ragazze nelle proprie capacità. Mariana ha commentato l'importanza di creare ambienti di apprendimento solidali, che incoraggino le ragazze a esplorare la matematica e le scienze senza paura, contribuendo a mettere in discussione gli stereotipi che spesso le frenano.

Fig. 2. Mariana Hernandez ha condiviso le proprie riflessioni sulla parità di genere nel settore tecnologico.

Partendo da questo tema, Paula Derrenger ha discusso di come l'istruzione stia evolvendo per le generazioni più giovani. Ha osservato che molte scuole stanno introducendo il coding e altre competenze tecnologiche in età più precoce, offrendo alle ragazze maggiori opportunità di avvicinarsi alle materie STEM. Questi progressi contribuiscono a sviluppare le competenze e la fiducia necessarie per intraprendere carriere nel settore tecnologico.

Il ruolo della cultura aziendale e della regolamentazione#

La cultura aziendale e la regolamentazione sono entrambe essenziali per promuovere l'equità di genere, ma, come hanno evidenziato le relatrici del panel di YOLO Vision 2024, un vero progresso richiede più di cambiamenti superficiali. Molti Paesi hanno ormai introdotto quote di diversità di genere per le società quotate, allo scopo di garantire una maggiore rappresentanza femminile nei ruoli di leadership. Sebbene queste normative aprano porte importanti, devono essere accompagnate da cambiamenti culturali concreti all'interno delle organizzazioni.

Fig. 3. Molti Paesi hanno introdotto quote di diversità di genere per le società quotate.

Paula ha sottolineato la necessità di agire oltre le quote. “La regolamentazione è importante per raggiungere l'equità di genere”, ha spiegato, “ma non si tratta solo di rispettare le quote o raggiungere una certa percentuale di donne nei ruoli di leadership. Si tratta di assicurarsi che le donne presenti nella stanza abbiano voce, portino avanti il prodotto, influenzino la strategia, contribuiscano alla crescita dell'azienda, guidino il recruiting delle risorse umane e abbiano un impatto reale, che si tratti di una startup o di un'organizzazione più grande.”

Sebbene le quote possano creare opportunità, anche i cambiamenti culturali, come l'adozione di modelli di lavoro ibridi, l'offerta di flessibilità e la promozione di ambienti inclusivi, sono altrettanto fondamentali. Questi sforzi creano spazi in cui le donne possono prosperare e contribuire pienamente ai propri team e alle proprie organizzazioni.

Christina Stathopoulos ha aggiunto che, sebbene la regolamentazione e i cambiamenti culturali siano importanti, da soli non bastano. “Alla fine, dipende dal fatto che le persone e le aziende credano davvero in ciò che fanno”, ha affermato. La diversità non dovrebbe essere trattata solo come una casella da spuntare per le metriche di Diversità, equità e inclusione (DEI) o di ambiente, società e governance (ESG); le aziende devono riconoscerne il valore più ampio. “Gli studi hanno dimostrato più e più volte che la diversità porta a un aumento dei profitti. Quindi, quando si arriva al risultato economico, la diversità andrà a beneficio dell'azienda.”

Il potere del mentoring e dell'alleanza#

Il mentoring e l'alleanza sono fondamentali per dare potere alle donne e promuovere l'inclusività nella leadership tecnologica. Offrono il sostegno e le opportunità di cui le donne hanno bisogno per avere successo in settori a predominanza maschile, contribuendo ad abbattere le barriere.

Paula ha anche condiviso la propria esperienza, riconoscendo Glenn Jocher, Founder & CEO di Ultralytics, come un mentore fondamentale per la propria crescita professionale. “Mi ha dato lo spazio per crescere, esplorare, mettere alla prova i miei limiti, correre rischi e affrontare le sfide”, ha raccontato. Avere qualcuno che ti sostiene e crea opportunità può cambiare radicalmente le cose, permettendo alle donne di assumere ruoli di leadership e prosperare.

Inoltre, Christina Stathopoulos ha spiegato l'importante ruolo che gli uomini svolgono come alleati nella creazione di un ambiente di lavoro equo. “In quanto uomo, puoi fare molte cose”, ha osservato, indicando i modi in cui gli uomini possono sostenere le donne nelle loro carriere e promuovere una cultura inclusiva.

Fig. 4. Christina Stathopoulos ha offerto consigli pratici su come sostenere le donne nel settore tecnologico.

Ecco alcuni modi pratici in cui gli uomini possono essere alleati efficaci sul posto di lavoro:

• Dai risalto alla voce delle donne: assicurati che le idee delle donne siano riconosciute e sostenute durante riunioni e discussioni.
• Offri mentoring e sponsorship: fai attivamente da mentore o sponsor alle colleghe, sostenendone lo sviluppo professionale.
• Sostieni la trasparenza retributiva: promuovi pratiche retributive eque e trasparenti per affrontare le disparità salariali.
• Affronta i pregiudizi: fai sentire la tua voce contro i pregiudizi o i comportamenti discriminatori per contribuire a creare un ambiente più inclusivo.

Creare ambienti di lavoro inclusivi#

Un ambiente di lavoro inclusivo è un luogo in cui i dipendenti si sentono al sicuro, valorizzati e liberi di condividere le proprie idee. Christina Stathopoulos lo ha sottolineato dicendo: “Serve anche sicurezza psicologica, senza il timore di ritorsioni.” Quando le persone si sentono al sicuro, possono contribuire più efficacemente alla collaborazione e all'innovazione.

Bruna de Guimaraes ha sviluppato questo concetto elencando le tre componenti essenziali dell'inclusività: azioni individuali, sostegno dei colleghi e strategie aziendali. Ha inoltre incoraggiato le donne a cogliere le proprie opportunità: “Se non hai un posto al tavolo, creati un posto al tavolo.”

Fig. 5. Donne nella leadership che promuovono il cambiamento.

Durante la conversazione, le relatrici hanno condiviso alcuni libri per ispirare fiducia e determinazione:

• Nice Girls Don’t Get the Corner Office di Lois P. Frankel: una guida per liberarsi dai comportamenti autolimitanti sul posto di lavoro.
• Invisible Women di Caroline Criado Perez: uno sguardo a come i pregiudizi di genere nei dati e nel design influenzino la vita delle donne.
• Dear Girl di Amy e Paris Rosenthal: un libro per bambini che incoraggia le ragazze più giovani ad abbracciare la propria individualità e la propria forza.

La strada da percorrere per le donne nel settore tecnologico#

Il futuro delle donne nel settore tecnologico richiede sia cambiamenti sistemici sia determinazione personale. Come ha affermato Mariana Hernandez: “Non aspettare che le cose accadano per te.” Le donne devono prendere l'iniziativa per creare opportunità e superare i propri limiti.

Paula Derrenger ha ribadito questo concetto, condividendo la propria esperienza nell'affrontare situazioni nuove. “Metterti alla prova facendo cose nuove e spingerti a vivere situazioni scomode… non ho mai partecipato prima a un panel o tenuto un intervento, quindi devi spingerti oltre”, ha spiegato. Spesso la crescita nasce dall'affrontare l'ignoto.

Concludendo il panel, una domanda del pubblico ha spinto le relatrici a condividere indicazioni concrete su “cosa non fare” per promuovere l'inclusività e sostenere le donne nel settore tecnologico:

• Non essere paternalista o condiscendente: tratta le donne da pari e riconosci il valore e la ricchezza delle loro prospettive.
• Non fare pressione; invita: invece di forzare la partecipazione, crea un ambiente accogliente e comprensivo che incoraggi naturalmente i contributi.
• Non interrompere: gli studi mostrano che le donne vengono interrotte più frequentemente degli uomini durante le riunioni, il che può ridurre la loro fiducia e scoraggiare i loro contributi nel tempo.
• Non fare alle donne ciò che non vorresti fosse fatto a te: una regola semplice ma potente: considera come ti sentiresti in una situazione analoga e agisci con empatia e rispetto.

Punti chiave#

Con riflessioni personali e illuminanti, il panel di YOLO Vision 2024 sulle donne nella leadership dell'AI ha mostrato sia i progressi sia le sfide legate alla creazione di un futuro più equo nel settore tecnologico. Attraverso il mentoring, l'alleanza e la promozione di politiche lavorative inclusive, le donne stanno guidando il cambiamento necessario per favorire la diversità e l'innovazione.

Raggiungere la parità di genere nella leadership tecnologica non significa solo aumentare la rappresentanza: significa costruire un futuro in cui voci diverse portino a decisioni e risultati migliori.

Il panel ha sottolineato che un progresso significativo è possibile quando individui, organizzazioni e governi collaborano per sostenere le donne come leader e protagoniste del cambiamento. Continuando a mettere in discussione norme obsolete e a promuovere l'equità, possiamo creare un settore tecnologico che funzioni per tutti.

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