Le donne nella leadership dell'IA stanno abbattendo il soffitto di cristallo

Studi recenti indicano che meno della metà delle donne in età lavorativa fa parte della forza lavoro globale, con percentuali ancora più basse in alcune regioni. Nel settore tecnologico questo divario è ancora più ampio, soprattutto nei ruoli dirigenziali.

A YOLO Vision 2024 (YV24), l'evento annuale ibrido di Ultralytics, un gruppo d'ispirazione di donne leader si è riunito per affrontare queste sfide e condividere la propria visione di un futuro più inclusivo. Al panel hanno partecipato Paula Derrenger, Director of Growth di Ultralytics; Bruna de Guimaraes, fondatrice di beBold; Christina Stathopoulos, fondatrice di Dare to Data; e Mariana Hernandez, leader di Latinas in Tech. Le loro storie, riflessioni e consigli pratici hanno offerto uno sguardo fiducioso su come il settore tecnologico possa evolversi per sostenere e valorizzare le donne.

In questo articolo ripercorreremo i momenti salienti della loro discussione sulle donne nei ruoli di leadership e nella tecnologia, concentrandoci sull’importanza del mentoring, dell’istruzione e della creazione di culture aziendali inclusive che permettano a più donne di affermarsi nella leadership tecnologica.

Fig. 1. Un panel dedicato a infrangere il soffitto di cristallo nella leadership dell'IA.

La situazione attuale delle donne ai vertici dell'IA#

Nonostante i progressi compiuti, le donne restano nettamente sottorappresentate nei ruoli dirigenziali del settore tecnologico. Come ha spiegato Mariana Hernandez, i numeri evidenziano il divario: le donne costituiscono solo il 20% della forza lavoro nel settore tecnologico, rispetto al 45–50% in ambiti come l'istruzione, la comunicazione, il marketing e il settore pubblico.

Il divario è ancora più evidente nei ruoli dirigenziali. Nel 2023 solo il 10% degli amministratori delegati delle aziende Fortune 500 erano donne: un record, ma comunque una percentuale sorprendentemente bassa. Paula Derrenger ha condiviso la sua esperienza: «Nell'ultimo anno ho parlato con oltre mille aziende e solo quattro mi hanno detto di avere donne coinvolte nella trattativa per acquistare una licenza Ultralytics Enterprise». Allo stesso modo, Christina Stathopoulos ha osservato: «In tutta la mia carriera non ho mai avuto una manager donna», sottolineando la scarsa rappresentanza ai vertici.

L’assenza di donne nei ruoli di leadership non riguarda solo i numeri, ma anche la mancanza di modelli di riferimento visibili. Bruna de Guimaraes ha sottolineato: "Penso che spesso sottovalutiamo soprattutto l’importanza dei modelli di riferimento: per i bambini, per chi avvia startup a livello dirigenziale e per i singoli collaboratori. Questo fa davvero una grande differenza." I modelli di riferimento ispirano e aprono la strada ad altre persone che aspirano a ricoprire ruoli di leadership.

Parità di genere nel settore tecnologico: cominciare presto#

Raggiungere la parità di genere nella tecnologia parte dall’istruzione precoce. Mariana Hernandez ha evidenziato come i pregiudizi nei primi anni di scuola possano scoraggiare le ragazze dal proseguire gli studi nelle materie STEM. Ha spiegato che, fin dalla più tenera età, le ragazze spesso provano molta più ansia per la matematica rispetto ai ragazzi. Con il passare degli anni, questa paura può minare la loro fiducia e il loro interesse per le discipline STEM, limitando le future opportunità nel settore tecnologico.

Affrontare il problema fin da subito è fondamentale per rafforzare la fiducia delle ragazze nelle proprie capacità. Mariana ha sottolineato l’importanza di creare ambienti di apprendimento accoglienti che incoraggino le ragazze a esplorare la matematica e le scienze senza paura, contribuendo a contrastare gli stereotipi che spesso le frenano.

Fig. 2. Mariana Hernandez ha condiviso il suo punto di vista sulla parità di genere nel settore tecnologico.

Proseguendo su questo tema, Paula Derrenger ha parlato di come stia cambiando l'istruzione per le nuove generazioni. Ha osservato che molte scuole introducono oggi la programmazione e altre competenze tecnologiche in età più precoce, offrendo alle ragazze più opportunità di avvicinarsi alle materie STEM. Questi progressi contribuiscono a sviluppare le competenze e la fiducia necessarie per intraprendere una carriera nel settore tecnologico.

Il ruolo della cultura aziendale e delle normative#

La cultura aziendale e le normative sono entrambe essenziali per promuovere la parità di genere, ma, come hanno sottolineato le relatrici del panel a YOLO Vision 2024, per compiere progressi reali servono più di cambiamenti superficiali. Molti paesi hanno introdotto quote di genere per le aziende quotate in borsa, così da garantire una maggiore rappresentanza delle donne nei ruoli dirigenziali. Queste normative aprono porte importanti, ma devono essere accompagnate da cambiamenti culturali significativi all'interno delle organizzazioni.

Fig. 3. Molti paesi hanno introdotto quote di genere per le aziende quotate in borsa.

Paula ha sottolineato la necessità di agire anche al di là delle quote. “La regolamentazione è importante per raggiungere la parità di genere”, ha spiegato, “ma non si tratta solo di rispettare le quote o raggiungere una certa percentuale di donne nei ruoli di leadership. Bisogna assicurarsi che le donne presenti abbiano voce in capitolo, facciano progredire il prodotto, influenzino la strategia, contribuiscano alla crescita aziendale, guidino il reclutamento delle risorse umane e abbiano un impatto concreto, che si tratti di una startup o di un’organizzazione più grande.”

Le quote possono creare opportunità, ma sono altrettanto fondamentali cambiamenti culturali come adottare modelli di lavoro ibrido, offrire flessibilità e promuovere ambienti inclusivi. Questi interventi creano spazi in cui le donne possono dare il meglio e contribuire pienamente ai propri team e alle proprie organizzazioni.

Christina Stathopoulos ha aggiunto che, per quanto importanti, normative e cambiamenti culturali non bastano da soli. «In definitiva, dipende dal fatto che persone e aziende credano davvero in ciò che fanno», ha detto. La diversità non dovrebbe essere considerata soltanto una casella da spuntare per le metriche di diversità, equità e inclusione (DEI) o ambientali, sociali e di governance (ESG): le aziende devono riconoscerne il valore più ampio. «Gli studi hanno dimostrato più volte che la diversità aumenta i profitti. Quindi, in ultima analisi, la diversità va a vantaggio dell'azienda».

Il potere del mentoring e dell’alleanza#

Il mentoring e l’alleanza sono fondamentali per dare potere alle donne e promuovere l’inclusività nei ruoli di leadership nel settore tecnologico. Offrono il supporto e le opportunità di cui le donne hanno bisogno per avere successo in ambiti a prevalenza maschile, contribuendo ad abbattere le barriere.

Paula ha anche raccontato la propria esperienza, riconoscendo in Glenn Jocher, fondatore e CEO di Ultralytics, una figura di riferimento importante per la sua crescita professionale. “Mi ha dato lo spazio per crescere, esplorare, mettermi alla prova, correre rischi e affrontare le sfide”, ha detto. Avere qualcuno che ti sostiene e crea opportunità può fare davvero la differenza, permettendo alle donne di assumere ruoli di leadership e affermarsi.

Inoltre, Christina Stathopoulos ha spiegato l’importante ruolo degli uomini come alleati nella creazione di un ambiente di lavoro equo. «In quanto uomo, puoi fare molto», ha osservato, indicando in che modo gli uomini possono sostenere le donne nella loro carriera e promuovere una cultura inclusiva.

Fig. 4. Christina Stathopoulos ha offerto consigli pratici su come sostenere le donne nel settore tecnologico.

Ecco alcuni modi pratici in cui gli uomini possono essere alleati efficaci sul posto di lavoro:

• Dare risalto alle voci delle donne: assicurati che le idee delle donne vengano riconosciute e sostenute durante le riunioni e le discussioni.
• Offrire mentoring e sponsorizzazione: fai attivamente da mentor o sponsor alle colleghe, sostenendone lo sviluppo professionale.
• Sostenere la trasparenza salariale: promuovi pratiche retributive eque e trasparenti per affrontare le disparità salariali.
• Contrasta i pregiudizi: Fai sentire la tua voce contro i pregiudizi o i comportamenti discriminatori per contribuire a creare un ambiente più inclusivo.

Creare ambienti di lavoro inclusivi#

Un ambiente di lavoro inclusivo è un luogo in cui i dipendenti si sentono al sicuro, apprezzati e liberi di condividere le proprie idee. Christina Stathopoulos lo ha sottolineato dicendo: “Serve anche sicurezza psicologica, senza paura di ritorsioni.” Quando i dipendenti si sentono protetti, possono contribuire in modo più efficace alla collaborazione e all’innovazione.

Bruna de Guimaraes ha aggiunto a questo discorso elencando le tre componenti essenziali dell’inclusività: azioni individuali, sostegno tra pari e strategie aziendali. Ha inoltre incoraggiato le donne a cogliere le opportunità: «Se non hai un posto al tavolo, creane uno».

Fig. 5. Donne in posizioni di leadership che stanno promuovendo il cambiamento.

Durante la conversazione, le relatrici hanno condiviso alcuni consigli di lettura per ispirare fiducia e iniziativa:

• Nice Girls Don’t Get the Corner Office di Lois P. Frankel: una guida per liberarsi dai comportamenti sul posto di lavoro che limitano la propria crescita.
• Invisible Women di Caroline Criado Perez: uno sguardo a come i pregiudizi di genere nei dati e nella progettazione incidono sulla vita delle donne.
• Dear Girl di Amy e Paris Rosenthal: un libro per bambini che incoraggia le ragazze a valorizzare la propria individualità e forza.

Il futuro delle donne nel settore tecnologico#

Il percorso da seguire per le donne nel settore tecnologico richiede sia cambiamenti sistemici sia determinazione personale. Come ha detto Mariana Hernandez: «Non aspettare che le cose accadano per te». Le donne devono prendere l’iniziativa per creare opportunità e uscire dalla propria zona di comfort.

Paula Derrenger ha condiviso lo stesso pensiero, raccontando la propria esperienza nell’affrontare situazioni nuove. «Mettersi alla prova facendo cose nuove e spingersi a trovarsi in situazioni scomode… Non avevo mai partecipato a una tavola rotonda né tenuto un intervento, quindi bisogna mettersi alla prova», ha spiegato. Spesso si cresce affrontando ciò che non si conosce.

In chiusura della tavola rotonda, una domanda del pubblico ha spinto le relatrici a condividere consigli pratici su «cosa non fare» per promuovere l’inclusività e sostenere le donne nel settore tecnologico:

• Non essere paternalista o condiscendente: tratta le donne da pari e riconosci il valore e il contributo delle loro prospettive.
• Non insistere: invita: invece di fare pressione perché le persone partecipino, crea un ambiente accogliente e comprensivo che incoraggi naturalmente a contribuire.
• Non interrompere: gli studi mostrano che durante le riunioni le donne vengono interrotte più spesso degli uomini, e questo può minare la loro fiducia e scoraggiarle dal contribuire nel tempo.
• Non fare alle donne ciò che non vorresti fosse fatto a te: una regola semplice ma efficace: chiediti come ti sentiresti in una situazione simile e agisci con empatia e rispetto.

Punti chiave#

Con riflessioni personali e illuminanti, la tavola rotonda di YOLO Vision 2024 sulla leadership femminile nell’AI ha messo in luce sia i progressi sia le sfide legate alla creazione di un futuro più equo nel settore tecnologico. Attraverso il mentoring, l’alleanza e la promozione di politiche inclusive sul posto di lavoro, le donne stanno guidando il cambiamento necessario per favorire la diversità e l’innovazione.

Raggiungere la parità di genere nella leadership tecnologica non significa solo aumentare la rappresentanza: significa costruire un futuro in cui voci diverse contribuiscano a decisioni e risultati migliori.

La tavola rotonda ha sottolineato che è possibile compiere progressi significativi quando persone, organizzazioni e governi collaborano per sostenere le donne come leader e promotrici del cambiamento. Continuando a mettere in discussione le norme superate e a promuovere l’equità, possiamo creare un settore tecnologico che funzioni per tutti.

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