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Racionalizar las operaciones utilizando Vision AI en los restaurantes

Comprueba cómo los análisis de restaurantes basados en IA de Vision mejoran el control de calidad de los alimentos, la supervisión de la ocupación de las mesas, las normas de higiene y la fidelidad de los clientes.

La exploración de un nuevo restaurante o cafetería suele comenzar con la lectura de reseñas sobre la calidad y eficacia del servicio. Un servicio rápido, una entrega puntual de la comida y un montaje bien organizado pueden dejar una impresión duradera, ayudando a las empresas a fidelizar a sus clientes, atraer críticas positivas y hacer que repitan las visitas.

Por eso muchos restaurantes buscan siempre formas de mejorar sus operaciones entre bastidores. En concreto, recurren cada vez más a tecnologías innovadoras para aumentar la eficiencia y mantener contentos a los clientes. 

De hecho, los estudios muestran que una empresa de alimentación y bebidas que genere unos ingresos anuales de 10.000 millones de dólares podría obtener entre 810 y 1.600 millones de dólares de valor añadido adoptando tecnologías digitales y de IA en toda su cadena de valor.

Una de esas tecnologías impactantes es la visión por ordenador, una rama de la inteligencia artificial que ayuda a las máquinas a interpretar datos visuales. Los restaurantes están recurriendo a la IA de visión para optimizar tareas como el seguimiento de pedidos, la gestión de existencias y la seguridad alimentaria. 

Por ejemplo, modelos de visión por ordenador como Ultralytics YOLO11 pueden utilizarse para detectar objetos e identificar alimentos en tiempo real. Esto permite a los restaurantes hacer un seguimiento de los pedidos, verificar el tamaño de las raciones y controlar las actividades de la cocina, agilizando el flujo de trabajo y mejorando la velocidad del servicio.

En este artículo, echaremos un vistazo a cómo la IA Vision en los restaurantes está reconfigurando el sector, destacaremos aplicaciones del mundo real y exploraremos lo que nos depara el futuro.

Fig. 1. Ejemplo de uso de YOLO11 para detectar alimentos.

Un vistazo a la IA Vision en la industria alimentaria

Supongamos que pides una pizza a tu cadena de pizzerías favorita, pero cuando llega, no es lo que habías pedido. Unos ingredientes incorrectos o un horneado desigual pueden convertir fácilmente a un cliente entusiasmado en uno decepcionado. 

Para evitar errores como éstos, muchas empresas de restauración están integrando la IA de visión en sus flujos de trabajo. Las cafeterías y restaurantes utilizan la visión por ordenador para aumentar la precisión, agilizar las operaciones y ofrecer una mejor experiencia general al cliente. 

En la producción de pizzas, por ejemplo, se pueden utilizar modelos de Vision AI como YOLO11 para inspeccionar las pizzas en tiempo real, detectando problemas como ingredientes incorrectos o que faltan, antes incluso de que salgan de la cocina. 

YOLO11 admite una serie de tareas de visión por ordenador, como la detección de objetos y la segmentación de instancias, que no sólo identifica cada topping, sino que también los perfila y etiqueta individualmente. Este mayor nivel de detalle permite un control de calidad más preciso, permitiendo a los restaurantes comprobar de un vistazo la colocación correcta, el tamaño de las porciones y la coherencia general.

Fig. 2. Detección y segmentación de los ingredientes de la pizza con Ultralytics YOLO.

Aplicaciones de la visión por ordenador para restaurantes y cafeterías

Ahora que tenemos una idea más clara de cómo la visión por ordenador está reinventando las operaciones de los restaurantes, exploremos algunas de sus aplicaciones en el mundo real.

Control de ocupación de mesas en restaurantes

En restaurantes y cafeterías concurridos, cada asiento importa. En horas punta, una sola mesa sin vigilar o sin limpiar puede prolongar el tiempo de espera, frustrar a los clientes y hacer perder ingresos. Ahí es donde la tecnología punta, como la visión por ordenador, marca la diferencia.

Al detectar con precisión si las mesas están vacías, ocupadas o reservadas, Vision AI puede dar a los gerentes visibilidad en tiempo real de la disponibilidad de asientos. En lugar de depender de comprobaciones manuales o actualizaciones del personal de sala, los anfitriones pueden dirigir rápidamente a los clientes, reducir los tiempos de espera y mejorar los índices de rotación de mesas, lo que se traduce en un servicio más fluido y una mejor experiencia del cliente.

Un ejemplo interesante de una solución similar puede verse en un restaurante Outback Steakhouse de Portland. El restaurante puso a prueba un sistema basado en IA que utiliza cámaras para controlar la actividad en el vestíbulo y las zonas de comedor.

Al seguir los movimientos de los clientes, la actividad del personal y el estado de las mesas en tiempo real, la tecnología proporciona información sobre la disponibilidad de asientos, los tiempos de espera y el flujo general de gente. Estos datos ayudan a los gerentes a identificar rápidamente las mesas libres o desocupadas, ajustar la dotación de personal y agilizar la asignación de asientos a los clientes, reduciendo en última instancia los tiempos de espera, minimizando los abandonos y mejorando la experiencia gastronómica.

Fig. 3. El seguimiento de mesas en tiempo real mejora los asientos y la experiencia del cliente.

Control de la higiene con IA en los restaurantes

Tras la pandemia, los restaurantes se sienten más presionados para mantener unas normas de higiene estrictas, desde las rutinas de lavado de manos hasta el saneamiento de las superficies. Sin embargo, garantizar que estas prácticas se siguen de forma coherente en múltiples locales es más fácil de decir que de hacer. 

Confiar en los controles manuales a menudo conduce a lagunas en el cumplimiento, normas incoherentes y un mayor riesgo, especialmente para las empresas alimentarias a gran escala. Un enfoque más inteligente y fiable es esencial para mantener la responsabilidad y la transparencia. 

Por ejemplo, las soluciones de visión por ordenador pueden utilizarse para controlar las prácticas de higiene, la manipulación de alimentos y el comportamiento del personal en tiempo real. En muchos casos, la infraestructura de CCTV existente puede aprovecharse para hacer un seguimiento de actividades como el lavado de manos, el uso correcto de EPI (equipos de protección individual) como guantes y mascarillas, e incluso verificar si el personal de cocina lleva los elementos necesarios, como redecillas para el pelo. Automatizando estas comprobaciones, los restaurantes pueden reducir la necesidad de supervisión constante y garantizar que los protocolos de seguridad se siguen sistemáticamente a lo largo del día.

Fig. 4. Las cámaras inteligentes pueden utilizarse para hacer un seguimiento de la higiene en tiempo real, a fin de mantener la seguridad en la cocina.

Programas de fidelización con IA: una forma más inteligente de captar clientes

Los programas de fidelización de los restaurantes se están volviendo más inteligentes con la ayuda de la IA, creando experiencias más personalizadas para los clientes. Imagina que entras en tu restaurante favorito y el sistema te reconoce inmediatamente. Sabe lo que has pedido antes y te ofrece recomendaciones a medida basadas en tus preferencias.

La visión por ordenador puede hacer esto realidad, permitiendo a los restaurantes reconocer a los clientes habituales mediante reconocimiento facial o datos biométricos, creando experiencias personalizadas y sin fisuras. 

Restaurantes como Panera Bread ya están aprovechando este enfoque con el sistema de reconocimiento de la palma de la mano de Amazon One para acelerar los pagos y agilizar el seguimiento de la fidelidad. Los clientes sólo tienen que escanear la palma de la mano para pagar y acceder automáticamente a su cuenta de fidelización MyPanera, sin necesidad de tarjetas, teléfonos ni aplicaciones. 

Este enfoque no sólo hace que la caja sea más rápida y cómoda, sino que también ayuda a Panera a hacer un mejor seguimiento de las visitas y a comprender las preferencias de los clientes en tiempo real. Basándose en estos datos, el sistema puede enviar ofertas personalizadas, animando a los clientes a volver más a menudo y reforzando la fidelidad a la marca.

Fig. 5. Escanear la palma de la mano de un cliente para agilizar los pagos.

El futuro de la tecnología de los restaurantes inteligentes

El futuro de la tecnología inteligente en los restaurantes se acerca muy rápidamente. Los robots en los restaurantes son cada vez más comunes, y cadenas como Burger King y Chick-fil-A ya están probando robots de servicio para repartir comida. Guiados por visión computerizada, estos robots ayudan a gestionar los periodos de mayor afluencia, al tiempo que añaden un toque futurista e interactivo a la experiencia gastronómica.

Fig. 6. Un robot de servicio de Chick-fil-A.

Mientras tanto, en lo que respecta a las operaciones de cocina, la automatización también es un área clave de interés para muchas empresas. El objetivo es crear cocinas más inteligentes y eficientes en las que la IA y la robótica trabajen junto a los equipos humanos, no para sustituir al personal, sino para mejorar la velocidad, la consistencia y la calidad general. 

Chipotle, por ejemplo, ha introducido Chippy, un sistema automatizado que se encarga de freír y sazonar las tortillas fritas. Al encargarse de las tareas de preparación repetitivas, Chippy permite al personal centrarse en tareas más complejas, garantizando unas patatas fritas de alta calidad constante y reduciendo los errores de preparación durante las horas punta. Como resultado, el servicio es más rápido, mejora la satisfacción del cliente y aumenta la eficacia del personal.

Pros y contras de la analítica de restaurantes basada en IA

A continuación te presentamos algunas de las principales ventajas que la visión por ordenador aporta al sector de la restauración:

  • Controles de cumplimiento más fáciles: La visión por ordenador puede realizar un seguimiento automático de las prácticas de higiene y seguridad en tiempo real, facilitando a los restaurantes el cumplimiento de la normativa alimentaria y la superación de las inspecciones sin estrés.

  • Decisiones más inteligentes sobre el menú: Al hacer un seguimiento de los platos que los clientes eligen o se saltan (especialmente en buffets y zonas de autoservicio), los restaurantes pueden ajustar sus menús y reducir el desperdicio de comida.

  • Coherencia de la marca en todos los locales: Para las cadenas de restaurantes, la visión computerizada ayuda a mantener la coherencia en la presentación de los alimentos, los estándares de servicio y el cumplimiento de las normas de higiene en múltiples locales, protegiendo la reputación de la marca.

Aunque la visión por ordenador ofrece muchas ventajas a este espacio, hay algunas limitaciones que hay que tener en cuenta al implantar soluciones de IA de visión. He aquí algunas limitaciones a tener en cuenta:

  • Privacidad: La presencia de cámaras puede hacer que algunos clientes y empleados se sientan incómodos. Sin una comunicación clara, puede suscitar inquietudes sobre la vigilancia y la intimidad personal.

  • Sesgos en los modelos de IA: Si no se entrenan adecuadamente con datos diversos, los modelos de visión por ordenador pueden reflejar sesgos que afecten injustamente al servicio o a la toma de decisiones.

  • Retos de integración: Integrar la visión por ordenador con los sistemas existentes en los restaurantes, como el seguimiento de inventarios o las herramientas de gestión de la cocina, puede ser complicado y llevar mucho tiempo.

Puntos clave

A medida que aumentan las expectativas de los clientes y crece la necesidad de operaciones más fluidas, la visión por ordenador se está convirtiendo en una parte esencial de la industria alimentaria actual. Ayuda a que las cocinas funcionen con más eficacia, reduciendo los residuos, mejorando la higiene y optimizando la experiencia gastronómica en general. 

Ya sean cadenas de comida rápida o cocinas en la nube, cada vez más restaurantes adoptan esta tecnología para mantenerse adaptables y competitivos. De cara al futuro, es probable que el papel de la visión por ordenador siga creciendo. A medida que sea más fácil acceder a la IA de visión, veremos cómo se exploran innovaciones interesantes como las cocinas totalmente automatizadas y las experiencias más personalizadas para los clientes. 

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