Descubre Google Beam: una herramienta de videoconferencia 3D de última generación

Las videollamadas y las reuniones virtuales han hecho posible el trabajo remoto y ayudan a los equipos a mantenerse conectados entre países y zonas horarias. Se han convertido en algo habitual en nuestras vidas y han cambiado nuestra forma de comunicarnos.

Sin embargo, pese a su uso generalizado, la tecnología básica de las videoconferencias apenas ha cambiado en años. Gracias a los avances recientes, las plataformas de videoconferencia están empezando a evolucionar para ofrecer una experiencia más natural y realista.

Curiosamente, en su conferencia anual para desarrolladores (Google I/O 2025), Google presentó su nueva herramienta de comunicación por vídeo, llamada Google Beam. Beam utiliza inteligencia artificial (AI) y tecnología de videoconferencia 3D para ir más allá de las pantallas planas tradicionales y crear una experiencia más inmersiva y cercana a la presencial.

Fig. 1. Sundar Pichai, CEO de Google, presenta Google Beam (Fuente).

De hecho, Google Beam está diseñado para que parezca que la persona con la que hablas está justo delante de ti. A diferencia de las videollamadas habituales, recupera señales humanas sutiles, como el contacto visual y los movimientos naturales que cambian según tu perspectiva, detalles que suelen perderse en las pantallas planas.

En este artículo veremos qué es Google Beam, cómo se desarrolló, cómo funciona y qué aplicaciones tiene.

De Project Starline a Google Beam#

Antes de analizar Google Beam más de cerca, vamos a conocer mejor a su predecesor, Project Starline.

Presentado en Google I/O 2021, Project Starline fue una iniciativa de investigación cuyo objetivo era que la comunicación a distancia pareciera más real, casi como si estuvieras en la misma habitación. Para ello, creaba imágenes tridimensionales a tamaño real de las personas en tiempo real. Aunque la tecnología llamó mucho la atención, requería configuraciones complejas y hardware de alta potencia.

Fig. 2. Un vistazo a Project Starline (Fuente).

A lo largo de los años, a medida que avanzaba la tecnología, Google perfeccionó el software y simplificó el hardware. Tras cuatro años de desarrollo, Project Starline ha evolucionado hasta convertirse en Google Beam, una solución más compacta y fácil de usar.

Google Beam utiliza IA para mejorar las videollamadas y crear imágenes más realistas, con aspecto tridimensional, de las personas con las que hablas. Convierte el vídeo 2D convencional en vistas que se ajustan a distintos ángulos, lo que ayuda a mantener el contacto visual y facilita la percepción de las expresiones faciales. También incluye funciones como la traducción en tiempo real, el seguimiento de la cabeza y el audio espacial.

Descripción general de Google Beam#

Google Beam se ha desarrollado para funcionar sin accesorios adicionales, como gafas de realidad aumentada (AR) o realidad virtual (VR). En su lugar, incorpora una pantalla, un sistema de cámaras y hardware propios para crear imágenes 3D. Esto hace que las videollamadas resulten más naturales, cómodas y atractivas que las reuniones de vídeo habituales.

Fig. 3. Ejemplo del uso de Google Beam (Fuente).

Cómo consigue Google Beam que las reuniones virtuales parezcan reales#

Ahora que hemos explicado cómo surgió Google Beam, veamos más de cerca cómo funciona.

Captura de imágenes para una colaboración remota inmersiva#

Todo empieza con la captura de información visual. Beam utiliza seis cámaras de alta resolución para tomar imágenes simultáneamente desde distintos ángulos.

Estas cámaras ayudan a seguir en tiempo real los rasgos faciales, el lenguaje corporal y los pequeños movimientos. La IA desempeña un papel clave al optimizar la configuración de las cámaras y mantener sincronizadas todas las señales de vídeo. Así se prepara el sistema para la siguiente fase: el procesamiento de datos.

De imágenes 2D a videoconferencias 3D#

A continuación, se utiliza la IA para combinar las seis señales de vídeo 2D de las cámaras y generar un modelo 3D en tiempo real de la persona que aparece en pantalla. En lugar de limitarse a superponer imágenes 2D, reconstruye la profundidad, las sombras y las relaciones espaciales para crear un gemelo digital 3D completo.

Para crear este modelo 3D, Beam utiliza IA y técnicas de visión artificial, como la estimación de profundidad y el seguimiento del movimiento. Estos métodos ayudan a determinar a qué distancia está una persona de la cámara, cómo se mueve y cómo está colocado su cuerpo. Con estos datos, el sistema puede representar con precisión los rasgos faciales y las partes del cuerpo en un espacio 3D.

El modelo de IA de Beam actualiza la representación 3D a 60 fotogramas por segundo (FPS) para que las conversaciones sean fluidas y realistas. También realiza ajustes en tiempo real para reflejar con precisión los movimientos de la persona.

Fig. 4. Las seis cámaras de Google Beam capturan imágenes desde distintos ángulos (Fuente).

Sistemas de pantalla de campo de luz de Google Beam#

El modelo 3D se muestra en el sistema Beam de la persona que lo recibe mediante una pantalla de campo de luz. A diferencia de las pantallas convencionales, que muestran la misma imagen a ambos ojos, una pantalla de campo de luz emite imágenes ligeramente distintas para cada ojo y simula cómo percibimos la profundidad en la vida real. Así se consigue una experiencia visual tridimensional más realista.

Fig. 5. Chocando las manos virtualmente con Google Beam (Fuente).

Seguimiento de la cabeza en tiempo real con precisión milimétrica#

Una de las funciones más impresionantes de Google Beam es su capacidad de seguimiento mediante IA en tiempo real. El sistema utiliza un seguimiento preciso de la cabeza y los ojos para detectar hasta el más mínimo movimiento.

Por ejemplo, el motor de IA de Beam puede seguir continuamente la posición de la cabeza del usuario y hacer pequeños ajustes a la imagen en tiempo real. Esto crea la impresión de que la persona en pantalla está sentada justo delante de ti. Cuando mueves la cabeza, la imagen 3D se desplaza en consecuencia, como en una conversación cara a cara.

Procesamiento de audio para mejorar la comunicación virtual con IA#

Beam también mejora la experiencia de audio mediante sonido espacial, que coincide con la posición de la persona en pantalla. Si alguien está en el lado izquierdo de la pantalla, su voz parecerá venir de la izquierda. Cuando cambie de posición, el audio se adaptará. Así, las conversaciones resultan más naturales y tu cerebro puede seguir quién habla sin esfuerzo adicional.

Esto se consigue combinando técnicas de audio direccional con seguimiento en tiempo real. Beam utiliza audio espacial para simular cómo percibimos el sonido de forma natural en el mundo real, según la dirección de la que proviene y cómo llega a cada oído. El sistema también sigue los movimientos de la cabeza del espectador y ajusta la salida de audio en consecuencia, para que el sonido permanezca «vinculado» a la persona que aparece en pantalla.

Aplicaciones de Google Beam#

Aunque todavía está en sus primeras fases, Google Beam tiene un gran potencial en el ámbito de las videoconferencias. Estas son algunas de sus principales aplicaciones:

• Colaboración remota: Google Beam puede hacer que las reuniones, sobre todo las conversaciones de liderazgo o las negociaciones de alto riesgo, resulten más personales y eficaces. Al captar detalles sutiles, como el lenguaje corporal y el contacto visual, ayuda a que las personas se sientan más presentes, incluso cuando están lejos.
• Educación: Beam podría hacer que el aprendizaje virtual fuera más atractivo y accesible. Imagina a un científico dando una conferencia en directo a estudiantes al otro lado del mundo, que sienten que están en la misma habitación.
• Atención sanitaria: Beam podría hacer que las consultas a distancia resultaran más cercanas. Cuando médicos y pacientes pueden verse con claridad y mantener un contacto visual natural, aumenta la confianza y la interacción parece más humana.
• Sectores creativos: Para quienes trabajan en ámbitos creativos, como la animación, el arte y la producción, Beam puede facilitar que el trabajo en equipo a distancia resulte más sencillo y natural. Tanto si se trata de aportar ideas como de revisar un proyecto, la experiencia se parece más a estar juntos en un estudio que a participar en una videollamada.

Ventajas e inconvenientes de Google Beam#

Estas son algunas de las principales ventajas que ofrece una innovación como Google Beam:

• No hacen falta gafas: A diferencia de muchas tecnologías inmersivas, Beam funciona sin necesidad de gafas de AR o VR. Esto hace que la experiencia sea más cómoda y evita problemas habituales, como el mareo por movimiento o la molestia de llevar equipo adicional.
• Menor fatiga visual: La pantalla 3D ofrece una experiencia visual más natural y cómoda, que puede ayudar a reducir la fatiga ocular frente a mirar pantallas planas durante mucho tiempo.
• Traducción de idiomas en tiempo real: Beam puede incorporar traducción en tiempo real basada en IA, lo que facilita la comunicación natural entre personas que hablan distintos idiomas en reuniones internacionales o entornos educativos.

Beam es un avance prometedor, pero, como toda tecnología nueva, tiene algunas limitaciones. Estos son algunos aspectos que conviene tener en cuenta:

• Requisitos de hardware: Beam necesita equipos especializados y de gama alta, como pantallas de campo de luz y varias cámaras, lo que encarece la solución y reduce su accesibilidad para particulares y organizaciones pequeñas.
• No es portátil: El sistema Beam está diseñado para una instalación fija y no se puede trasladar fácilmente, lo que limita su flexibilidad y su uso en entornos móviles o cambiantes.

Conclusiones clave#

Google Beam es un paso fascinante hacia una comunicación virtual más humana. Aunque todavía está en sus primeras fases, tiene el potencial de transformar nuestra forma de reunirnos, conectar y colaborar. Al combinar IA avanzada, imágenes 3D y audio espacial, crea una experiencia remota más realista y atractiva.

A medida que Google sigue mejorando el hardware de Beam, haciéndolo aún más pequeño y quizá acercándolo a los usuarios particulares, se abren posibilidades prometedoras para el futuro de la comunicación virtual. Junto con nuevas tendencias tecnológicas, como las reuniones holográficas y los avatares 3D, Beam podría establecer un nuevo estándar para las reuniones virtuales.

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