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Comprendre comment Ultralytics YOLO11 prend en charge la détection d'objets sans ancrage et les avantages que cette architecture de modèle apporte à diverses applications.
Si nous revenons sur l'histoire des modèles de Vision IA, le concept de détection d'objets - une tâche fondamentale de vision par ordinateur qui consiste à identifier et à localiser des objets dans une image ou une vidéo - existe depuis les années 1960. Cependant, la principale raison de son importance dans les innovations de pointe actuelles est que les techniques de détection d'objets et les architectures de modèles ont progressé et se sont rapidement améliorées depuis lors.
Dans un article précédent, nous avons discuté de l'évolution de la détection d'objets et du chemin qui a mené aux modèles Ultralytics YOLO. Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur l'exploration d'une étape plus spécifique de ce parcours : le passage des détecteurs basés sur des ancres aux détecteurs sans ancres.
Les détecteurs basés sur des ancres s'appuient sur des boîtes prédéfinies, appelées "ancres", pour prédire où se trouvent les objets dans une image. En revanche, les détecteurs sans ancres ignorent ces boîtes prédéfinies et prédisent plutôt directement les emplacements des objets.
Bien que ce changement puisse sembler simple et logique, il a en réalité conduit à des améliorations majeures en termes de précision et d'efficacité de la détection d'objets. Dans cet article, nous allons comprendre comment les détecteurs sans ancrage ont remodelé la vision par ordinateur grâce à des avancées telles que Ultralytics YOLO11.
Que sont les détecteurs basés sur des ancres ?
Les détecteurs basés sur des ancres utilisent des boîtes prédéfinies, appelées ancres, pour aider à localiser les objets dans une image. Considérez ces ancres comme une grille de boîtes de différentes tailles et formes placées sur l'image. Le modèle ajuste ensuite ces boîtes pour qu'elles correspondent aux objets qu'il détecte. Par exemple, si le modèle identifie une voiture, il modifiera la boîte d'ancrage pour qu'elle corresponde plus précisément à la position et à la taille de la voiture.
Chaque ancre est associée à un objet possible dans l'image, et pendant l'entraînement, le modèle apprend à ajuster les boîtes d'ancrage pour qu'elles correspondent mieux à l'emplacement, à la taille et au rapport hauteur/largeur de l'objet. Cela permet au modèle de détecter des objets à différentes échelles et orientations. Cependant, la sélection du bon ensemble de boîtes d'ancrage peut prendre du temps, et le processus de réglage fin peut être sujet à des erreurs.
Bien que les détecteurs basés sur des ancres, comme YOLOv4, aient bien fonctionné dans de nombreuses applications, ils présentent certains inconvénients. Par exemple, les boîtes d'ancrage ne s'alignent pas toujours bien avec les objets de différentes formes ou tailles, ce qui rend plus difficile pour le modèle de détecter les objets petits ou de forme irrégulière. Le processus de sélection et de réglage fin des tailles de boîtes d'ancrage peut également être long et nécessite beaucoup d'efforts manuels. En outre, les modèles basés sur des ancres ont souvent du mal à détecter les objets occlus ou qui se chevauchent, car les boîtes prédéfinies peuvent ne pas bien s'adapter à ces scénarios plus complexes.
Le passage à la détection d'objets sans ancres
Les détecteurs sans ancres ont commencé à attirer l'attention en 2018 avec des modèles comme CornerNet et CenterNet, qui ont adopté une nouvelle approche de la détection d'objets en éliminant le besoin de boîtes d'ancrage prédéfinies. Contrairement aux modèles traditionnels qui s'appuient sur des boîtes d'ancrage de différentes tailles et formes pour prédire où se trouvent les objets, les modèles sans ancres prédisent directement les emplacements des objets. Ils se concentrent sur les points clés ou les caractéristiques de l'objet, comme le centre, ce qui simplifie le processus de détection et le rend plus rapide et plus précis.
Voici comment fonctionnent généralement les modèles sans ancres :
Détection de points clés : Au lieu d'utiliser des boîtes prédéfinies, certains modèles identifient des points importants sur un objet, comme le centre ou des coins spécifiques. Ces points clés aident les modèles à déterminer où se trouve l'objet et quelle est sa taille. 
Centre prédiction : Certains modèles se concentrent sur la prédiction du centre d’un objet. Une fois le centre localisé, le modèle peut prédire la taille et la position de l’objet entier à partir de là. 
Régression de carte thermique : De nombreux modèles sans ancrage utilisent des cartes thermiques, où chaque pixel représente un emplacement possible d'un objet. Des valeurs de carte thermique plus fortes indiquent une plus grande confiance qu'un objet est présent à cet endroit.
Fig 2. Détection basée sur des ancres vs. détection sans ancres.
Comme les modèles sans ancrage ne dépendent pas des boîtes d'ancrage, leur conception est plus simple, ce qui les rend plus efficaces sur le plan du calcul. Puisqu'ils n'ont pas à traiter plusieurs boîtes d'ancrage, ils peuvent détecter les objets plus rapidement, ce qui représente un avantage important dans les applications en temps réel comme la conduite autonome et la vidéosurveillance.
Les modèles sans ancres sont également bien meilleurs pour gérer les objets petits, irréguliers ou occlus. Puisqu'ils se concentrent sur la détection des points clés plutôt que d'essayer d'ajuster les boîtes d'ancrage, ils sont beaucoup plus flexibles. Cela leur permet de détecter les objets avec précision dans des environnements encombrés ou complexes où les modèles basés sur des ancres peuvent échouer.
Ultralytics YOLO11 : Un détecteur sans ancrage
Conçus à l'origine pour la vitesse et l'efficacité, les modèles YOLO sont progressivement passés des méthodes basées sur l'ancrage à la détection sans ancrage, ce qui rend les modèles comme YOLO11 plus rapides, plus flexibles et mieux adaptés à un large éventail d'applications en temps réel.
Voici un aperçu rapide de l'évolution de la conception sans ancres à travers les différentes versions de YOLO :
Ultralytics YOLOv5u: A introduit le Anchor-Free Split Ultralytics Head, supprimant le besoin de boîtes d'ancrage prédéfinies. Au lieu de cela, le modèle prédit directement où se trouvent les objets dans une image, simplifiant ainsi le processus et améliorant la flexibilité et la vitesse. 
YOLOv6: Une nouvelle méthode appelée Anchor-Aided Training (AAT) a été utilisée, où les ancres n'étaient utilisées que pendant l'entraînement. Cela a permis au modèle de bénéficier de la structure des méthodes basées sur l'ancrage pendant l'entraînement, tout en utilisant la détection sans ancrage au moment de l'exécution pour une meilleure vitesse et une meilleure adaptabilité. 
Ultralytics YOLOv8: Est entièrement passé à la détection sans ancres en utilisant le Anchor-Free Split Ultralytics Head. Cela a rendu le modèle plus rapide et plus précis, en particulier pour les objets petits ou de forme irrégulière qui ne s'adaptent pas bien aux boîtes d'ancrage. 
Ultralytics YOLO11: S'appuie sur l'approche sans ancres de YOLOv8, optimisant encore davantage la détection en éliminant complètement les boîtes d'ancrage. Il en résulte une détection plus rapide et plus précise pour les applications en temps réel telles que la surveillance du comportement animal et l'analyse de la vente au détail.
Fig 3. Comparaison d'Ultralytics YOLOv8 et d'Ultralytics YOLO11.
Applications concrètes de YOLO11
Un excellent exemple des avantages de la détection sans ancrage utilisant YOLO11 se trouve dans les véhicules autonomes. Dans les voitures autonomes, la détection rapide et précise des piétons, des autres véhicules et des obstacles est cruciale pour la sécurité. L'approche sans ancrage de YOLO11 simplifie le processus de détection en prédisant directement les points clés des objets, comme le centre d'un piéton ou les limites d'un autre véhicule, plutôt que de s'appuyer sur des boîtes d'ancrage prédéfinies.
Fig. 4. Avantages de la détection sans ancrage dans YOLO11 (Image de l'auteur).
YOLO11 n'a pas besoin d'ajuster ou d'adapter une grille d'ancres à chaque objet, ce qui peut être coûteux en calcul et lent. Au lieu de cela, il se concentre sur les caractéristiques clés, ce qui le rend plus rapide et plus efficace. Par exemple, lorsqu'un piéton entre sur la trajectoire du véhicule, YOLO11 peut rapidement identifier son emplacement en repérant les points clés, même si la personne est partiellement cachée ou en mouvement. La capacité de s'adapter à des formes et des tailles variables sans boîtes d'ancrage permet à YOLO11 de détecter les objets de manière plus fiable et à des vitesses plus élevées, ce qui est essentiel pour la prise de décision en temps réel dans les systèmes de conduite autonome.
Parmi les autres applications où les capacités sans ancrage de YOLO11 se distinguent, on peut citer :
Gestion de la vente au détail et des stocks : YOLO11 facilite la surveillance des produits sur les étagères, même lorsqu'ils sont empilés ou partiellement bloqués. Cela permet un suivi des stocks plus rapide et plus précis et réduit les erreurs. 
Imagerie médicale : YOLO11 est également efficace dans le secteur de la santé, où il peut détecter des tumeurs ou d'autres anomalies dans les examens médicaux. Sa capacité à fonctionner avec des objets de forme irrégulière contribue à améliorer la précision du diagnostic des affections complexes. 
Surveillance de la faune: Dans la recherche sur la faune, YOLO11 peut suivre les animaux dans les forêts denses ou les terrains difficiles, aidant ainsi les chercheurs à surveiller le comportement ou à protéger les espèces menacées. 
Analyse sportive : YOLO11 peut être utilisé pour suivre les joueurs, les mouvements de balle ou d'autres éléments en temps réel pendant les événements sportifs afin de fournir des informations précieuses aux équipes, aux entraîneurs et aux diffuseurs.
Éléments à prendre en compte lorsque vous travaillez avec des modèles sans ancres
Bien que les modèles sans ancres comme YOLO11 offrent de nombreux avantages, ils présentent certaines limites. L'une des principales considérations pratiques à prendre en compte est que même les modèles sans ancres peuvent avoir des difficultés avec les occlusions ou les objets très chevauchants. La raison en est que la vision par ordinateur vise à reproduire la vision humaine, et tout comme nous avons parfois du mal à identifier les objets occlus, les modèles d'IA peuvent être confrontés à des défis similaires.
Un autre facteur intéressant est lié au traitement des prédictions du modèle. Bien que l'architecture des modèles sans ancrage soit plus simple que celle des modèles basés sur l'ancrage, un raffinement supplémentaire devient nécessaire dans certains cas. Par exemple, des techniques de post-traitement comme la suppression non maximale (NMS) peuvent être nécessaires pour nettoyer les prédictions qui se chevauchent ou améliorer la précision dans les scènes encombrées.
Ancrage sur l'avenir de l'IA avec YOLO11
Le passage de la détection basée sur des ancres à la détection sans ancres a été une avancée significative dans la détection d'objets. Avec les modèles sans ancres comme YOLO11, le processus est simplifié, ce qui entraîne des améliorations à la fois en termes de précision et de vitesse.
Grâce à YOLO11, nous avons vu comment la détection d'objets sans ancrage excelle dans les applications en temps réel telles que les voitures autonomes, la vidéosurveillance et l'imagerie médicale, où une détection rapide et précise est cruciale. Cette approche permet à YOLO11 de s'adapter plus facilement aux différentes tailles d'objets et aux scènes complexes, offrant ainsi de meilleures performances dans divers environnements.
À mesure que la vision par ordinateur continue d'évoluer, la détection d'objets ne fera que devenir plus rapide, plus flexible et plus efficace.