Les femmes à la tête de l’IA brisent le plafond de verre

Des études récentes montrent que moins de la moitié des femmes en âge de travailler font partie de la population active mondiale, et que les chiffres sont encore plus bas dans certaines régions. Dans le secteur technologique, cet écart est encore plus marqué, particulièrement aux postes de direction.

Lors de YOLO Vision 2024 (YV24), l’événement hybride annuel d’Ultralytics, un groupe inspirant de femmes dirigeantes s’est réuni pour aborder ces défis et partager sa vision d’un avenir plus inclusif. La table ronde réunissait Paula Derrenger, directrice de la croissance chez Ultralytics ; Bruna de Guimaraes, fondatrice de beBold ; Christina Stathopoulos, fondatrice de Dare to Data ; et Mariana Hernandez, dirigeante chez Latinas in Tech. Leurs témoignages, leurs réflexions et leurs conseils pratiques ont offert une vision pleine d’espoir de l’évolution possible du secteur des technologies pour soutenir et célébrer les femmes.

Dans cet article, nous reviendrons sur les moments forts de leur discussion consacrée aux femmes dans les postes de direction et la technologie, en insistant sur l’importance du mentorat, de l’éducation et de la création de cultures d’entreprise inclusives pour permettre à davantage de femmes de s’épanouir dans des postes de direction dans la tech.

Fig. 1. Une table ronde sur la fin du plafond de verre dans les postes de direction en IA.

La situation actuelle des femmes aux postes de direction dans l’IA#

Malgré les progrès réalisés, les femmes restent largement sous-représentées aux postes de direction dans le secteur des technologies. Comme l’a expliqué Mariana Hernandez, les chiffres soulignent l’écart : les femmes ne représentent que 20 % des effectifs du secteur technologique, contre 45 à 50 % dans des domaines tels que l’éducation, la communication, le marketing et le secteur public.

Cette différence est encore plus marquée aux postes de direction. En 2023, seulement 10 % des PDG des entreprises du Fortune 500 étaient des femmes : un record, mais un chiffre toujours remarquablement faible. Paula Derrenger a évoqué son expérience : « J’ai parlé à plus d’un millier d’entreprises l’année dernière, et je n’en ai rencontré que quatre où des femmes participaient à la discussion pour vendre une licence Ultralytics Enterprise. » De même, Christina Stathopoulos a fait remarquer : « Je n’ai jamais eu de responsable femme au cours de toute ma carrière », soulignant le manque de représentation aux plus hauts niveaux.

L’absence de femmes à des postes de direction ne se résume pas à une question de chiffres ; elle révèle aussi le manque de modèles visibles. Bruna de Guimaraes a souligné : « Je pense que l’importance des modèles est ce que nous sous-estimons le plus souvent : des modèles pour les enfants, pour les startups au niveau de la direction générale et pour les contributeurs individuels. Cela fait une très grande différence. » Les modèles inspirent et ouvrent la voie à celles et ceux qui aspirent à des postes de direction.

Égalité des genres dans les technologies : commencer tôt#

L’égalité des genres dans la tech commence par l’éducation précoce. Mariana Hernandez a souligné que les biais présents dans les premières années de scolarité peuvent décourager les jeunes filles de choisir des matières STEM. Elle a expliqué que les filles éprouvent souvent beaucoup plus d’anxiété face aux mathématiques que les garçons, et ce dès leur plus jeune âge. Cette peur peut miner leur confiance et leur intérêt pour les domaines STEM en grandissant, limitant ainsi leurs possibilités futures dans la tech.

Il est essentiel de s’attaquer tôt à ce problème pour renforcer la confiance des filles en leurs capacités. Mariana a insisté sur l’importance de créer des environnements d’apprentissage bienveillants qui encouragent les filles à explorer les mathématiques et les sciences sans crainte, afin de remettre en question les stéréotypes qui les freinent souvent.

Fig. 2. Mariana Hernandez a partagé ses réflexions sur l’égalité des genres dans le secteur des technologies.

Dans le prolongement de cette réflexion, Paula Derrenger a évoqué l’évolution de l’éducation des jeunes générations. Elle a remarqué que de nombreuses écoles enseignent désormais le codage et d’autres compétences technologiques plus tôt, offrant ainsi aux filles davantage d’occasions de découvrir les matières STEM. Ces avancées contribuent à développer les compétences et la confiance nécessaires pour se lancer dans des carrières dans les technologies.

Le rôle de la culture d’entreprise et de la réglementation#

La culture d’entreprise et la réglementation sont toutes deux essentielles pour faire progresser l’égalité des genres. Toutefois, comme l’ont souligné les participantes à la table ronde de YOLO Vision 2024, les véritables progrès exigent davantage que des changements superficiels. De nombreux pays imposent désormais des quotas de diversité des genres aux entreprises cotées en bourse afin d’assurer une meilleure représentation des femmes aux postes de direction. Si ces réglementations ouvrent des portes importantes, elles doivent s’accompagner de changements culturels profonds au sein des organisations.

Fig. 3. De nombreux pays imposent des quotas de diversité des genres aux entreprises cotées en bourse.

Paula a souligné qu’il fallait agir au-delà des quotas. « La réglementation est importante pour atteindre l’équité entre les genres, a-t-elle expliqué, mais il ne s’agit pas simplement de respecter des quotas ou d’atteindre un certain pourcentage de femmes à des postes de direction. Il faut s’assurer que les femmes présentes dans la salle puissent s’exprimer, faire avancer le produit, influencer la stratégie, contribuer à la croissance de l’entreprise, diriger le recrutement RH et avoir un véritable impact, que ce soit dans une startup ou une organisation plus grande. »

Si les quotas peuvent créer des opportunités, les changements culturels, comme l’adoption de modes de travail hybrides, l’offre d’une plus grande flexibilité et la promotion d’environnements inclusifs, sont tout aussi essentiels. Ces efforts créent des espaces où les femmes peuvent s’épanouir et contribuer pleinement à leurs équipes et à leurs organisations.

Christina Stathopoulos a ajouté que, même si la réglementation et les changements culturels sont importants, ils ne suffisent pas à eux seuls. « Au final, tout dépend de la conviction profonde des personnes et des entreprises quant à ce qu’elles font », a-t-elle déclaré. La diversité ne devrait pas être considérée comme une simple case à cocher pour les indicateurs de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) ou environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) ; les entreprises doivent en reconnaître la valeur plus vaste. « Les études ont montré à maintes reprises que la diversité accroît les bénéfices. Ainsi, au bout du compte, la diversité profite à l’entreprise. »

Le pouvoir du mentorat et de l’allié·e#

Le mentorat et le soutien des alliés sont essentiels pour donner aux femmes les moyens d’agir et favoriser l’inclusion dans les postes de direction du secteur technologique. Ils leur apportent le soutien et les occasions dont elles ont besoin pour réussir dans des domaines dominés par les hommes, et contribuent à faire tomber les barrières.

Paula a également évoqué son expérience personnelle en présentant Glenn Jocher, fondateur et PDG d’Ultralytics, comme un mentor important dans son évolution professionnelle. « Il m’a donné l’espace nécessaire pour progresser, explorer, repousser mes limites, prendre des risques et relever des défis », a-t-elle déclaré. Avoir quelqu’un qui te soutient et crée des occasions peut faire une véritable différence, en permettant aux femmes d’accéder à des postes de direction et de s’y épanouir.

Christina Stathopoulos a également expliqué le rôle important que jouent les hommes en tant qu’alliés pour créer un milieu de travail équitable. « En tant qu’homme, il y a beaucoup de choses que tu peux faire », a-t-elle souligné, en évoquant les façons dont les hommes peuvent soutenir les femmes dans leur carrière et favoriser une culture inclusive.

Fig. 4. Christina Stathopoulos a donné des conseils pratiques pour soutenir les femmes dans le secteur technologique.

Voici quelques façons concrètes pour les hommes d’être des alliés efficaces au travail :

• Faire entendre la voix des femmes : Veille à ce que les idées des femmes soient reconnues et soutenues lors des réunions et des discussions.
• Offrir du mentorat et du parrainage : Accompagne activement tes collègues et parraine-les en défendant leur évolution professionnelle.
• Soutenir la transparence salariale : Réclame des pratiques de rémunération justes et transparentes pour lutter contre les écarts de rémunération.
• Lutter contre les biais : Dénonce les biais ou les comportements discriminatoires pour contribuer à créer un environnement plus inclusif.

Créer des milieux de travail inclusifs#

Un lieu de travail inclusif est un endroit où les employés se sentent en sécurité et valorisés, et peuvent exprimer librement leurs idées. Christina Stathopoulos l’a souligné en déclarant : « Il faut aussi pouvoir se sentir en sécurité psychologiquement, sans craindre de représailles. » Lorsque les employés se sentent en confiance, ils peuvent contribuer plus efficacement à la collaboration et à l’innovation.

Bruna de Guimaraes a ajouté à cela en énumérant les trois éléments essentiels de l’inclusion : les actions individuelles, le soutien des pairs et les stratégies de l’entreprise. Elle a également encouragé les femmes à saisir les occasions qui se présentent à elles : « Si tu n’as pas de siège à la table, fais-toi une place à la table. »

Fig. 5. Des femmes dirigeantes qui impulsent le changement.

Au cours de leur discussion, les intervenantes ont recommandé des livres pour inspirer confiance et passage à l’action :

• Nice Girls Don’t Get the Corner Office, de Lois P. Frankel : un guide pour se libérer des comportements au travail qui nous limitent.
• Invisible Women, de Caroline Criado Perez : un regard sur les effets des biais sexistes dans les données et la conception sur la vie des femmes.
• Dear Girl, d’Amy et Paris Rosenthal : un livre pour enfants qui encourage les jeunes filles à accepter leur individualité et à reconnaître leur force.

L’avenir des femmes dans le secteur technologique#

Pour que les femmes puissent progresser dans le secteur technologique, il faut à la fois des changements systémiques et une détermination personnelle. Comme l’a dit Mariana Hernandez : « N’attends pas que les choses arrivent pour toi. » Les femmes doivent prendre l’initiative de créer des occasions et sortir de leur zone de confort.

Paula Derrenger a exprimé la même idée en racontant comment elle s’est lancée dans de nouvelles situations. « Il faut se mettre au défi, faire des choses nouvelles et se placer dans des situations inconfortables… Je n’avais jamais participé à une table ronde ni donné de conférence, alors il faut se pousser à le faire », a-t-elle expliqué. On progresse souvent en se lançant dans l’inconnu.

Pour conclure la table ronde, une question du public a amené les intervenantes à partager des conseils concrets sur les comportements à éviter lorsqu’on cherche à favoriser l’inclusion et à soutenir les femmes dans le secteur technologique :

• Ne sois ni paternaliste ni condescendant : Traite les femmes sur un pied d’égalité et reconnais la valeur et la richesse de leurs points de vue.
• N’insiste pas, invite : Au lieu de forcer la participation, crée un environnement accueillant et compréhensif qui encourage naturellement les contributions.
• Ne coupe pas la parole : Des études montrent que les femmes sont plus souvent interrompues que les hommes en réunion, ce qui peut diminuer leur confiance et les décourager de prendre la parole au fil du temps.
• Ne fais pas aux femmes ce que tu ne voudrais pas qu’on te fasse : Une règle simple, mais puissante : demande-toi comment tu te sentirais dans une situation semblable et agis avec empathie et respect.

Points clés à retenir#

Grâce à des témoignages personnels et éclairants, la table ronde de YOLO Vision 2024 sur les femmes aux postes de direction dans le domaine de l’IA a mis en évidence à la fois les progrès accomplis et les défis à relever pour bâtir un avenir plus équitable dans le secteur technologique. Grâce au mentorat, au soutien des alliés et à la défense de politiques inclusives au travail, les femmes font avancer le changement nécessaire pour favoriser la diversité et l’innovation.

Atteindre l’égalité des genres dans les postes de direction du secteur technologique ne consiste pas seulement à accroître la représentation : il s’agit de bâtir un avenir où la diversité des voix mène à de meilleures décisions et à de meilleurs résultats.

La table ronde a souligné qu’un progrès significatif est possible lorsque les individus, les organisations et les gouvernements unissent leurs efforts pour soutenir les femmes comme dirigeantes et actrices du changement. En continuant de remettre en question les normes dépassées et de défendre l’équité, nous pouvons créer une industrie technologique qui profite à tout le monde.

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