La AI y la evolución de la AI en la electrónica de consumo

Desde el iPhone 16 de Apple hasta el Pixel 9 de Google, muchos de los dispositivos tecnológicos más recientes integran inteligencia artificial (IA), lo que impulsa una demanda creciente de hardware más potente. Resulta fascinante que este cambio esté afectando a mucho más que las innovaciones tecnológicas: incluso está influyendo en la geopolítica, es decir, en la forma en que los países interactúan, compiten y formulan políticas basadas en las dinámicas del poder mundial. Muchos países están dando prioridad al desarrollo de la IA y varios compiten por explorar todo su potencial.

Por ejemplo, un momento clave de esta carrera tecnológica tuvo lugar en 2022, cuando Estados Unidos introdujo nuevos controles a la exportación para gestionar el acceso de China a la tecnología avanzada de semiconductores. Los semiconductores constituyen la base del hardware esencial para la computación avanzada necesaria para los algoritmos de IA y el procesamiento de datos. Como resultado, han surgido distintos enfoques, como utilizar servicios en la nube para obtener capacidad de computación para IA y desarrollar chips de IA alternativos, mientras las empresas buscan formas de adaptarse a estas restricciones.

Comprender la geopolítica de la IA es fundamental porque influye directamente en cómo se desarrolla, comparte e implementa la tecnología de IA en todo el mundo. A medida que los países compiten por liderar la IA, sus políticas y estrategias afectan a la innovación, la financiación de la investigación y el acceso al hardware esencial. En este artículo, analizaremos cómo estos factores geopolíticos determinan el desarrollo de la IA, el papel de actores importantes como Estados Unidos y China, y qué significa esto para el futuro de la tecnología y del progreso mundial.

Comprender la carrera mundial por la IA#

Gigantes tecnológicos como Apple, Huawei y Google están liderando el desarrollo de la IA y ampliando los límites tanto del hardware como del software. Recientemente, las organizaciones tecnológicas se han centrado en crear hardware avanzado, como chips de IA y GPU, esenciales para gestionar los enormes conjuntos de datos que requieren las innovaciones de IA para tareas como el aprendizaje profundo, el procesamiento de datos y el análisis en tiempo real. Este interés generalizado por la IA se debe a su potencial para repercutir positivamente en diversos sectores.

La capacidad de la IA para procesar grandes conjuntos de datos, automatizar tareas complejas y proporcionar información útil para la toma de decisiones permite a las empresas trabajar de forma más eficiente e innovar a un ritmo más rápido. A medida que estas tecnologías avanzan, ofrecen a los países oportunidades para obtener importantes beneficios económicos, lo que afecta directamente a las economías mundiales. Dadas las aplicaciones de la IA en áreas críticas como la defensa, la sanidad y las finanzas, se ha convertido en una prioridad estratégica para muchas naciones. De hecho, la carrera por el liderazgo en IA se ha convertido en un aspecto importante de la geopolítica, ya que distintos países compiten por la experiencia tecnológica, el control de recursos esenciales y el dominio de las capacidades de IA.

Fig. 1 El impacto de la IA en la economía mundial.

Implicaciones de la IA en la electrónica de consumo#

El rápido crecimiento de la IA está teniendo un gran impacto en la industria tecnológica, transformando las cadenas de suministro, impulsando la innovación e influyendo en las relaciones internacionales. A continuación, analizaremos cómo la IA está transformando los sectores, modificando la competencia en el mercado y afectando a las alianzas tecnológicas. También veremos cómo el auge de la IA generativa está creando oportunidades económicas, aumentando la productividad e influyendo en la cooperación mundial y las políticas sobre el desarrollo de la IA.

El papel del hardware avanzado de IA#

Los expertos calculan que la IA generativa podría añadir hasta 4,4 billones de dólares a la economía mundial cada año. Los avances recientes en IA generativa se encuentran entre los principales factores que impulsan la demanda de hardware de IA más avanzado. A medida que alcanzamos nuevos niveles de IA, se diseñan componentes de hardware para dar soporte a estas aplicaciones de IA y redefinir las cadenas de suministro mundiales. Un elemento fundamental del hardware de IA son los semiconductores, que constituyen la base de los chips y procesadores de IA.

Los semiconductores son una parte fundamental del hardware utilizado en aplicaciones de IA, ya que gestionan el procesamiento de datos a alta velocidad y los cálculos complejos que requiere la IA. A medida que los modelos de IA se vuelven más complejos y requieren más datos, aumenta la demanda de semiconductores especializados. Se prevé que los semiconductores relacionados con la IA crezcan a una tasa anual aproximada del 18 % durante los próximos años, superando ampliamente el crecimiento de los semiconductores tradicionales. En consonancia con esto, las empresas de semiconductores poseen ahora una proporción mayor del valor de la cadena tecnológica de la IA que nunca, potencialmente de hasta el 40–50 %.

Fig. 2 La IA impulsa el crecimiento del mercado de semiconductores.

Cambios en las colaboraciones y asociaciones tecnológicas#

El interés mundial por el desarrollo de la IA está provocando cambios en las colaboraciones internacionales y afectando a la geopolítica. Por un lado, los países que se centran activamente en la investigación sobre IA colaboran para establecer estándares del sector, compartir conocimientos y crear asociaciones regionales. Iniciativas como la Asociación Mundial sobre Inteligencia Artificial (GPAI) tienen como objetivo crear directrices comunes para el desarrollo responsable de la IA, fomentando la colaboración y gestionando al mismo tiempo los riesgos asociados al crecimiento de la IA. Esta nueva asociación reúne a 44 países de seis continentes para promover un desarrollo de la IA centrado en las personas, seguro y protegido, al tiempo que da la bienvenida a nuevos miembros comprometidos con estos principios.

Por otro lado, las dinámicas geopolíticas entre Estados Unidos y China están influyendo en nuevas tendencias mundiales relacionadas con la tecnología de IA. Estados Unidos ha aplicado controles a la exportación de tecnología avanzada de semiconductores para limitar el acceso de China a componentes esenciales utilizados en aplicaciones de IA, intensificando aún más la competencia.

Los controles de Estados Unidos a la exportación de tecnología de IA#

Los controles a la exportación son normativas gubernamentales que limitan la exportación de determinadas tecnologías, bienes e información a otros países por motivos como la seguridad nacional y la política exterior. Empresas como ASML y NVIDIA se han enfrentado a dificultades debido a los controles de Estados Unidos a la exportación. ASML, una empresa neerlandesa que fabrica equipos esenciales para la fabricación de semiconductores, especialmente máquinas avanzadas de litografía, como los sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV), ha visto restringida por las políticas estadounidenses la venta de sus equipos más avanzados a China.

Estas máquinas de litografía EUV son fundamentales porque ayudan a producir semiconductores con tamaños de característica extremadamente pequeños. Al utilizar luz EUV, cuya longitud de onda es mucho menor que la de los métodos de litografía tradicionales, los fabricantes pueden grabar circuitos más finos en las obleas de silicio. Se pueden integrar más transistores en un solo chip, lo que da lugar a procesadores más rápidos, potentes y eficientes desde el punto de vista energético. ASML se ha centrado en reforzar sus asociaciones en regiones como Europa y Norteamérica, donde estos controles no se aplican, lo que ayuda a mitigar el impacto del menor acceso al mercado chino.

Fig. 3. Sistema de litografía EUV de ASML.

Del mismo modo, NVIDIA se ha adaptado a los controles de Estados Unidos a la exportación mediante la creación de GPU modificadas, como los modelos A800 y H800, cuyo rendimiento se ha reducido para cumplir los requisitos normativos y seguir prestando servicio a los clientes chinos. Sin embargo, en octubre de 2023, Estados Unidos endureció estos controles, amplió las restricciones y afectó potencialmente a los chips modificados de NVIDIA. Por ello, NVIDIA está desarrollando nuevas variantes de chips para cumplir la normativa actualizada y mantener su presencia en China. Funcionarios estadounidenses han advertido de que los intentos de eludir los controles a la exportación podrían dar lugar a nuevas medidas, lo que coloca a NVIDIA en una situación complicada mientras equilibra el cumplimiento de las políticas estadounidenses con el acceso al mercado chino.

Los nuevos productos de IA de Huawei y su posicionamiento en el mercado#

Huawei es una empresa tecnológica líder a escala mundial con sede en China, conocida por sus equipos de telecomunicaciones, productos electrónicos de consumo y smartphones. Ofrece una amplia gama de productos, incluidos smartphones como el Mate XT y soluciones de computación de alto rendimiento como las GPU Ascend, diseñadas para tareas de IA y procesamiento de datos. Los nuevos productos de Huawei muestran la estrategia de China para reducir su dependencia de la tecnología extranjera. Además, fomentan aún más la competencia mundial al ofrecer a los consumidores más opciones y animar a otros gigantes tecnológicos a innovar.

El Huawei Mate XT es el primer smartphone trifold del mundo y cuenta con tres pantallas flexibles. Cuando está completamente abierto, ofrece una enorme pantalla de 10,2 pulgadas con resolución ultraalta. El teléfono también tiene una cámara de 50 MP con herramientas de fotografía basadas en IA, como un editor fotográfico con IA, y otras funciones inteligentes, como la traducción de texto y la edición de voz. Estas capacidades de IA hacen que las tareas cotidianas sean más fáciles y eficientes.

Fig. 4 Huawei presenta el teléfono trifold horas después de que Apple presente el iPhone 16.

En cuanto al hardware, las GPU Ascend de Huawei, como el chip Ascend 910B, están diseñadas para competir con los productos estrella de NVIDIA. Estas GPU ofrecen una gran capacidad de cálculo para la IA y el aprendizaje automático, con un rendimiento equivalente al 80 % del de la GPU A100 de NVIDIA.

El papel de la IA en la configuración del futuro#

A medida que la IA sigue evolucionando rápidamente, su influencia se extiende mucho más allá de la industria tecnológica, transformando las estrategias mundiales y las prioridades económicas. La carrera mundial por el dominio de la IA es cada vez más intensa, y los países y las empresas se adaptan a los cambios normativos y a las demandas del mercado. Mientras gigantes tecnológicos como NVIDIA y Huawei sortean los controles a la exportación e innovan para seguir siendo competitivos, esta carrera está configurando el futuro de la tecnología de IA y su impacto en nuestra vida cotidiana. Con estos cambios, es más importante que nunca mantenerse al día sobre la geopolítica de la IA, ya que las decisiones de alto nivel pueden influir en toda la industria de la IA.

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